“魏三爷，你反复阻挠我等登船清查，不知是船上藏污纳垢见不得光，还是有意助贼人逃脱？眼前，不妨实言相告，若无正管上司来此，这船周某查定了。”

魏三提高声音，神色狠厉：“周铺长，这船在张家湾漂了百多年，可从无被查的说法，不该好好想一想这其中的道理。”

“普天之下莫非王土，这张家湾就在天子脚下，难道河中漂着的船就受不得王法管制？若是白日里，这船里人就是死绝，也不关周某事，若无贼人逃遁至此，你船里就是逼良为娼，把人剁了喂鱼，也不关周某的事。”

“如今是夜里，闯禁贼人逃遁至此，容不得周某徇私。你再阻挠，休怪周某连你一并锁拿！”

“锁拿？你拿下我魏三，还不是要移交上司，你前脚移交，咱后脚就是自由身。你这般幸苦为的还不是保住铺长一职，真拿下咱，你这芝麻小官就真到头了。不若退一步，咱不与你做计较。”

“放不放你在上司，拿不拿你在你我，让还是不让？”

周朝秀面无表情，右臂抬起握着手弩，打磨光滑如镜的弩箭折射着灯笼光辉：“魏三儿，你要抗法不成？”

“呵呵，咱不跟你一般见识。”

魏三后退两步，周朝秀一扬下巴，一个个巡夜军爬了上去，最后周朝秀将绳索缠在腰上打结，几个人合力将他拖上去。

等周朝秀登船时，魏三已进入船舫内，跟着一个锦衣青年走出，正贴耳低声讲着什么。

“有贼人闯禁逃遁至此，为排查嫌疑，一应人等需登记名册，张家湾本地人户需有两人作保以证正身，外地过往人氏需查验保结文书、路引等物，还望见谅。”

周朝秀呼喊一声，一名本铺巡夜军就从腰后取出小册、笔，冷着脸迎上出仓的锦衣青年：“姓谁名谁，何处人氏，可有武勋功名或世职承替？”

锦衣青年脸色变了变：“文承绪，张家湾人氏，秀才功名。”

说着掏出证明身份的相关文籍勘合，其中还有州学开具的廪生文书。

巡夜军提笔记录，将两份身份证明扫一眼递还回去，看一眼文承绪身边的魏三，又回头看周朝秀：“铺长，此人是否查验？”

“自然要查。”

见此，魏三不得已涨红脸，闷声回答：“咱魏三靠脸吃饭，没个文籍勘合能证明，可周围弟兄都知道咱，能证明咱是神武中卫出来的，世居张家湾。”

就这样，沿着船舫一路登记进了舫里。

周朝秀一眼就被坐在主位的徐祯卿吸引，不仅是这人位置突出，也因为这人面目凶恶引人警惕。

这人身边，还坐着个妙龄女子，水色褶裙上是一条青色暗花抱肚，两条光溜溜、细长臂膀上缠着新绿丝带，手里拿着羽绒团扇遮住鼻翼下半张脸，一双眼窝略略内陷，画黛青眼影。

“这位军爷，既然是追捕犯禁贼子，我等一众男子皆有嫌疑，与女子无关，又何必涉及女子？”

徐祯卿始终板着脸面目威严不苟言笑，也不言语，倒是他身侧的青衫仆僮上前搭话：“我家老爷乃新科进士，途径此处设宴，还望军爷行个方便。”

“我等军法严明，绝不会作出糟践良人之事。”