周朝秀这边也一盏灯笼靠下去，认出来人是本铺的巡夜军，周朝秀当即询问：“可有许掌事新令文？”

“并无新令，许掌事应是先令我等借来这两艘船就往下走，再寻的周铺长。”

乌篷船上说着扔上一团绳索，刘秉实找出绳头往柳树桩上捆绑，周朝秀则转身对李秀成低语：“若见我举火，你三人就朝合适纵火之处射箭。以引火、少伤人为要。纵火后……迅速后撤，至撤回河西铺。”

李秀成脸上笑意敛去，脸色木然追问：“周围四遭，只有屋舍易于纵火，一旦火势蔓延，就怕上司兜不住。”

“街道宽阔，难伤人命。这事不出人命，能算什么事？这张家湾，即将入夏，不生几场火灾才是怪事。”

周朝秀说话眯着眼：“直管射箭，乘火起混乱时后撤。沿途都是咱河西铺的弟兄，还能出啥意外？”

李秀成几个脸色始终犹豫，周朝秀不由哂笑：“既然如此，你三人现撤回河西铺，睡觉去吧。”

三人垂头不语，周朝秀抓着绳索从堤岸上落到乌篷船里，问一个撑船军士：“这船何处借的？一艘价值几何？”

“周铺长，这船是抄没来的赃物，烧了不心疼。”

周朝秀闻言眯眼，眉头浅皱：“我有一计可成此事，就缺一水性过人的兄弟。”

三个本铺的巡夜军左右看着没有愿意表态的，这时候刘秉实开口：“咱水性尚可，愿受周铺长差遣。”

周朝秀松一口气，看刘秉实的目光柔和许多：“好，就以追缉闯禁之贼为由，速速做完这桩事。”

“田继业你立刻回河西铺，与沿途兄弟做好口供，就说有贼人闯禁，我带弟兄们一路追缉。不想贼人夺船下水，我等追缉急迫，这贼纵火烧船后跳水。”

“预计不差，这船会撞上那艘花船，我等顾着救人，让那贼人走失也是情有可原之事。量来，友司衙门也是能理解我等的。”

周朝秀抬手指着徐祯卿所在、停泊在河心的花船，面无笑意：“你速速回去通告沿途弟兄，并上报给许管事。许管事若是同意，我即刻动手。”

见田继业瞪大眼睛认真听着，不知是紧张还是激动，田继业呼吸粗重，脸色涨红。

周朝秀不由追问一声：“可记清楚了？”

“清楚了，不会错的。”

田继业重重点头，周朝秀就抬手拍他肩膀：“这就好，送你一把。”

田继业拉着绳索，周朝秀、刘秉实一起推，轻松爬了上去，回头看一眼周朝秀，接过一杆灯笼就快步疾走了。

周朝秀仰头看着踌躇不定的李秀成几个人：“这不关你们事，乃我一人主张，可回河西铺听候许掌事调遣。”

李秀成抱拳施礼，也不言语，脸色黯淡着领着两个心有不甘、跃跃欲试的年轻弓手离去，跟着田继业离去。