“皇后娘娘情况不太好，郁郁寡欢，时常叹气。皇上，你能去看看皇后娘娘吗？”

楚天阔握着御笔的手僵住，轻叹一声：“朕批完这些奏折就去看她。”

宫女前脚刚走，楚天阔随后就放下了奏折，去了后宫。

水脉知道楚天阔是因为宫女的汇报，特地赶来看她，心里欢喜着，嘴上却嗔道：“又是宫女多嘴了，我没事。你国事繁忙，就不用来看我了。”

楚天阔微笑着走过来扶她，关切之情一览无余：“天下之事，都没有我的皇后重要。听说你身体不舒服，我哪还有心思处理其他事。怎么样？要不要传太医？”

“你来看我，我就好了。”水脉小心翼翼地问：“今夜，你能留宿在此吗？”

楚天阔犹豫了一下后，点头答应。

是夜，帝后两人同榻而眠，一夜无话，同床异梦。

她的泪，无声滑落枕头。

十月怀胎，一朝分娩。

水脉生孩子时难产，太医问，要保孩子还是保大人？

楚天阔态度异常坚定：“保大人！”

然而，水脉坚持要生下这个孩子。这孩子是她全部的希望，是她生命的延续。没有这个孩子，她的生命不会完整。

孩子生下来了，是个皇子。

太医黯然神伤：“皇后娘娘她快不行了，皇上进去看看她吧。”

楚天阔的心像被撕裂了一般，痛得不能自己。

水脉已经奄奄一息，声音虚弱：“我知道，你心里一直爱着烟香。能为你生儿育女，我已经很满足了。好好抚养我们的孩子，不要为我悲伤，我很满足了，这辈子没有遗憾了。答应我，把烟香找回来，让她陪你走完以后的人生路。”

楚天阔哭得一塌糊涂，心碎的感觉是那么强烈而又真实：“不，水脉，我不答应。你别丢下我，别丢下皇儿。我求你好好活下去。我只要你好好活着。”

水脉半闭着眼睛，随时油尽灯枯：“你要让我死不瞑目吗？”

“好。我答应，我都答应你。”黯然伤神的泪水止不住点点滴滴从楚天阔脸上滑落。

水脉死后，大臣们联名上奏折，要求立后，要求立妃，要求选秀。

楚天阔顶着压力，坚决反对。他有太子了，江山后继有人。他不允许后宫血流成河，不能让他母妃的悲剧重演。

烟香离开楚天阔后，一个人去了长风镖局投奔干爹干娘。

东方红为了追求烟香，辞去知府衙门捕头一职，随烟香去长风镖局当镖师。