花溪村外不知何处，彤云密布，风潇雨晦。一条大河奔流不绝，宛宛转转，昏昏浩浩。河滩上散落着许多木板，横七竖八倒着十几个人，尽皆浑身淤肿衣衫残破。这些人除却高矮胖瘦，其余诸如年龄老幼、性别男女早已分辨不出。

半晌一个伏在滩头之人徐徐苏醒，拼尽气力才翻过身来，怀中竟还抱着一个半大孩童。此人正是东方明，那孩童便是其子东方子墨。东方明昏迷初醒，只觉口干舌燥全身酸胀。他见儿子不省人事，忙去以手相试，见儿子一呼一吸皆有脉动，这才心中稍定。

既而水东方明匍至河边饮，因水中硫黄味甚浓反呛了一口。饶是如此，却解了他烧心之渴，恢复了不少气力。又过一时，他渐能直起身来，便去查探倒在远处那一干人等，不想他们竟无一生还。东方明惊慄之余更且悲从中来，禁不住一行热泪凄然而下。

此刻风雨未止，天地愈发浑噩。东方明固然痛心疾首却不得不早作打算。他自思先找地方为儿子医治调养，再折回将这些罹难之人好生安葬。于是背起小子墨缘河岸奔下游而去。踉踉跄跄行了半个时辰却不见一户人家，恍恍惚惚又行了不知几时，再难撑持，眼前发黑又昏迷过去。

待东方明转醒顿觉天朗气清。周遭较之先前则又是另一番景象，但见：远山如黛，近水欲迷；雾涌云蒸，龙翔凤翥；浮岚暖翠，鹭飞鱼跃；芳草鲜美，蜂蝶如聚。

东方明看的痴了，迷蒙中忽从耳内传来一声音道：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏！老朽访遍访空山幽谷，参透八卦奇门才得以寻见这方隐处，两位后辈却能因祸得福，驭水乘风而来，真可谓是缘深福厚啊！”那声音厚重无比浑自天成，犹如九天飘来一般。

东方明听话音虽像是来自一位老者，却神流气鬯不似凡人所语，暗自疑道：“这与我说话之人不知是人是鬼？莫非我已不在人世？”东方明原是饱读诗书之人，但恍然间遇到如此光怪陆离之事，也难从古籍经典中寻得一知半解，不禁也会想到鬼功神力。

东方明极目而望，只见天地交界处有一道白光愈来愈近，俄而那白光化作一个飘忽人影翩然而来，步履间犹如乘云跨风、太虚飞升。行到近处才见是一位银袍素履的老翁，手持白玉浮尘，一头雪发轻束散落肩头，身后还跟着一名童子。只因那老翁一身银素太过耀眼，东方明谛视之下，竟也看不清其神貌。只觉他眉间恍如聚天地之气，胸中仿若藏乾坤之机，着实一幅仙风道骨的上仙模样。再看那童子，面如璞玉肤若凝脂，虽在髫年却盘了一头乌黑双丫髻，犹绾双螺近额，端的楚楚动人、隽秀绝俗。

东方明恍从阴曹地府又逢琅嬛仙境一时无措。正夷由间，那老翁携童子已到了跟前。东方明忙起身施礼，毕恭毕敬道：“敢问上仙尊号？小子如今却在何处？”

白袍老翁仙然一笑，道：“老朽一不能助苍生渡厄，二不能教亡人重生，不过凡间一避世之人尔。我虽自号桃源仙翁，亦不过用以消遣浮生罢了。此地不妨就叫它‘桃源幻境’罢！”

东方明听那老翁自称“桃源仙翁”，观其音容笑貌确非凡夫俗子所比，不敢有丝毫轻怠。当下抱起儿子跪倒在仙翁面前，拜求道：“请恕东方明失敬，小子鲁莽见仙翁萧然尘外定乃世外高人。小儿子墨因伤昏死不醒，不知仙翁可有办法救他性命？小子今生来世定当衔环结草以报鸿恩！”

桃源仙翁淡然答道：“此事不难，先请起来说话。”

东方明拜谢起身，桃源仙翁浮尘上扬，东方子墨竟飘然悬垂于半空。仙翁以一指轻搭他寸口，转而又向神门探去，沉吟道：“奇哉！”。东方明方欲探问却被那童子嘘声制住，只好一旁静候。

少间仙翁浮沉轻落，将东方子墨缓缓置于草甸，便对东方明言道：“这孩子有惊脉之象，乃足少阳经气逆所致，吃我一颗归心丸便可无恙。老朽观你伤神过度、忧虑成疾，也吃上一颗罢！”说完那小童从身上取出两颗粉色药丸，一颗让东方明自行吞服，又用树叶舀了泉水把另一颗喂入房东子墨嘴中。