他曾听二姐夫周逢春及月盈提起过，关中秦商的足迹，早已踏入浙江、福建、广东这些沿海地区。待明年天暖后，行商开始频繁活动时，他准备请二姐夫托人搜寻几样东西。

如今在秦州已经见到了玉米、辣椒这些原产于美洲的作物，想必番薯、土豆这些东西也已经传入了大明。虽然还未普及，但从海上贸易发达的福建、广东等处寻起，应当是能够寻到的。

不过周家的生意还没有做得那么大，主要行商区域只在关中到陇右一带。辗转托人找寻那几种作物，人家未必就会用心。

如果不成，就只有等杨铮年纪大一些后，自己去办这件事了。但若能早一些将这几种作物引入西北，自然更好一些。农作物的适应、选种、改良、普及，是需要相当长的时间的。

就如玉米这种作物，虽然嘉靖年间陇右地区便有人种植了，但其产量真正大幅度提升，成为一种主要粮食作物，却已是二十世纪中后期的事了。只不过玉米这种作物有其特殊性，几乎算得上是一种人造作物。番薯、土豆的培育种植，则要简单得多。巩昌府在后世有“薯都”之称，应该是很适合这两种作物生长的。

相比于这些吃的东西，还有一种用的东西是杨铮更希望得到的，那便是同样产于美洲的橡胶。但是很可惜，欧罗巴的殖民者对这种既不能吃又没多大用处的东西，并不怎么重视，所以其流传广度远远不如土豆、玉米这些农作物。按照原本的历史发展轨迹，人们真正认识到橡胶的价值，大概还要再过两百年。

因而别说是大明了，南洋左近怕是都看不到橡胶树的影子。要想弄到这东西，多半只能另谋它法。

自隆庆元年朝廷开了海禁，民间海洋贸易渐渐由暗转明，到这时想必已是如火如荼。在秦州都能看到卖胡椒的，且价格还不是特别贵，这便是一个有力的佐证。

欧罗巴人能将美洲的白银运到大明换取货物，自然也能将橡胶带过来。不过至少在数年之内，这个事情还没有操作空间。而且即使能弄来橡胶树，还得有地方去栽培。这可不是土豆、番薯那种作物，并非什么地方都可以种植。所以橡胶虽好，用处虽多，却是急切不得的，只能列入长远计划中。

月盈将“荒”字画好放在一边，抬起头来，见杨铮站在那一动不动，双眼直勾勾地看着桌面，便问道：“二哥，你怎么了？”

杨铮回过神来，说道：“没什么，想起了几样东西。”

月盈道：“二哥又要做什么物件了么？”

杨铮道：“不做什么……哎呀，是可以做个东西！”说着轻轻拍了一下自己的额头，笑道：“我怎么就把自己给绕进去了！”

月盈道：“二哥可是想到好主意了？”

杨铮道：“根伯那里有种能在木头上划线的石笔，你见过吧？”

月盈道：“见过，是一种白色的石头，乍一看还有些像玉呢，听说山里面就有许多。”

杨铮道：“用那石笔在板上写写画画，倘若要改动，拿抹布就能擦干净了。”

月盈道：“二哥这主意好，明日我就向根伯讨一些来。”

杨铮道：“你让根伯做块平整的木板，用墨将板面刷成黑的，这样用石笔在上面写字作图，便能更加清晰。”

月盈道：“好，明日我同根伯说，请他做这个黑板。”

杨铮笑道：“没错，就是黑板！往后你教黑娃、栓子、石头他们算数，也可以用这黑板。嗯，可以多做几块，磨坊那边可以放一块大点的，随手做些记录也很方便。”

杨根发在木头上划线的石笔，是一种纯天然的石头，杨铮在古记铁铺也见人用过，只是一直忽略了这东西的用途。

这种天然石笔质地稍有些硬，写画出的印记比较淡，但写在黑板上效果应当会好很多。如果清晰度仍不够，将其粉碎之后，加些石灰之类的“作料”，以水和匀制成条状的粉笔，那是一定会好用的。

粉笔加黑板这个组合，用处可就多了，可不仅仅只能用来教学。像是在熔铸金属时，因戴着厚重的手套，随手记录数据总会有些不便，但用粉笔写在黑板上，就会方便许多。而且写错了随时可以改，对于栓子那些视写字为大敌的初学者，心理上也能放松许多。<!-125->