王总管微微一笑，却不说话。

这时，只听到砰的一声爆响，一支烟花火箭直冲上天。火箭在半空之中啪的一声爆开，像一朵巨大鲜艳的牡丹忽然凌空盛开，即使在白昼之中，依然绚丽夺目。

紧接着，第二第三支火箭也陆续飞起，炸开。

王总管抬头看着空中的烟火，苦笑着说：“霹雳堂的这种烟花火箭，一只便要八百两银子。这次连放三只，可真是大大亏本了。”

这个火箭信号是通知驻扎的镜花庄大队人马起寨开拔，赶往下一个宿营地。

苏剑笑等八人不再走回头路，直接从另一条路赶过去与使团会合。如果三员外想要在他们的来路上打埋伏的话，恐怕注定是要白等的了。

苏剑笑却想起一个问题：“如果三员外不是等在来路上，而是等在去路上的话，我们该怎么办？”

王总管的回答也很简单：“如果三员外有此未卜先知的本领，那也只能怪我们的命不好了。”

三员外并没有未卜先知的本领。看到空中炸开的烟花，他已知道这次埋伏计划失败了。

站在一个山峰的峰顶之上，三员外脸上丝毫没有气馁。相反，他的嘴角慢慢浮出一丝笑意。

“还真是一些有趣的家伙呢。”三员外仿佛自言自语地说，“是该开始进行一些更有趣的游戏了。”

听到这句话，恭敬地立在他身后的两个人眼睛之中已开始发光。

那是善于捕食的猛兽，在看到弱小的食物时眼中发出的那种饥渴的光茫。

苏剑笑等人一路打马飞奔，黄昏时分，终于与大队人马会合。

这一日镜花庄的使团午后才出发，加上山路难行，半天下来只前进了三四十里。

休整了一个晚上，第二天使团继续上路。接下来的两日竟然出奇的平静。这天傍晚扎营的时候，队伍已经行进到了山区的边缘。再前进十几里就要走出这茅山山区，进入平原地带了。

只是情况越是平静，王总管的脸色就越是严肃起来。或许他已经隐隐感觉到，这只是暴风雨来临前的平静而已。

一只信鸽在山间盘旋了片刻，终于认准了目标，直落下来。它落到一个木架上，左顾右盼地寻找着每天都会出现的食物。一双手熟练地取下绑在它右足上的竹筒，同时把一盆粟米摆在了它面前。

竹筒很快就交到了祝子奇手上。祝子奇拧开盖子，倒出一张卷起的纸条。他展开纸条看了一眼，又将纸条卷好放回竹筒中，略一沉吟，便转身离开。

按照情报处理的流程，祝子奇首先找到王总管。王总管只问了两个字：“如何？”

祝子奇一言不发，只是默默地将竹筒递给他。

在没有必要说话的时候，祝子奇绝不会说一个字。

王总管同样取出纸条看了一下。他眼睛中陡然有厉芒一闪而逝，却也没有说什么，只是把纸条又放回竹筒中。

“有劳了。”王总管说。

竹筒又回到祝子奇手中，祝子奇需要按照流程去找下一个人。