这一路景象荒疏之极，哪还是殷实富庶的孔孟之乡，简直是凄惨悲凉的人间地狱。不要说方遥这个现代人闻所未闻见所未见了，就是同行之人也不禁为之动容。

一路上众人纷纷谈论起来：“早就听说青州人颇知礼仪，又有孔子之后裔孔文举坐镇此地，料想青州该是安宁平和之地，没想到今日一见竟是这副景象。”

“先是一连数年的旱灾，之后又是一场大瘟疫，大瘟疫刚刚过去，就引出了黄巾贼寇，又杀得昏天黑地血流成河……像这种局面，别说是孔子后裔了，就是他孔圣人亲临又能如何？”

“不要说青州了，就是之前咱们行过的兖州又是怎样？照样饿殍遍野，盗贼蜂起，我看其他州郡，十有八九也差不多。正如兄台所说，数百年未有之大灾后，又遇数百年未有之大疫，更兼数百年未有之人祸，凡生民之惨，莫过于此。此乃天意，天亡我大汉子民，非人力所能为也！”

方遥听了他们的对话，心中惊奇不已，这才仅仅是一个黄巾之乱就已经让老百姓遭受如此重大的痛苦了，在之后还有诸侯讨董、诸侯争霸等搅乱天下的大战役，到那时候，不知道老百姓又该如何过活？

但自己现在地位微小，说来不过是一介逃亡之徒而已，又能改变得了什么？只觉得有些头痛，也不去想那么多了。

一转头，见郑婉正关切地望着自己。想来是自己刚才脸上露出忧虑沉痛的神色，让郑婉担心了。他见郑婉头发有些散乱，便用手轻轻地帮她整理好，微笑道：“无论如何，我总要护得你周全。”

这句话出自真心流露，方遥虽然和郑婉相识不过数日，但两人情意深重，他可决不允许自己的妻子像那样倒在路边。

郑婉听了这句情话，又是害羞又是欢喜，小心肝扑通扑通跳个不停，轻声唤道：“夫君……”主动伸出手去握住了方遥的手。

正在这个时候，车子突然停了下来。二人都感诧异，走出马车来问道：“什么事？”

只见护卫队长秦墨脸色凝重，将手指放在唇边，做了一个“噤声”的手势。随即走到他们旁边说道：“启禀少爷，刚刚我走在队伍最前方，突然听到几十步外似有人声，人数应当不少，这荒郊野外的，只怕有强盗出没。”

“强盗？”方遥在心中暗暗发愁，刚刚摆脱追兵，现在又碰上强盗。他并没有遭遇过这种事情，一时不知道如何是好，便问秦墨道：“秦大哥意欲何为？”

秦墨说道：“我想带几个兄弟去侦察一下，根据所见再行定夺。”

方遥点了点头，从旁边的一名护卫手里拿过佩剑，说道：“好，我跟你们一起去。”

秦墨惊道：“少爷是主公唯一的血脉，岂可以身犯险？”秦墨十分不想让方遥跟去，看似像是担心方遥，实际上是怕他捣乱，万一到时候在强盗面前一“疯”起来，没准就坏了大事。

方遥毅然道：“当初若不是诸位舍身相救，我方遥焉有命在？咱们这十几号人相互扶持着才走到这里来，相互都如同亲人一般，此次为了大家的安危，我非去不可！”他这番话言辞恳切，情意动人，直说的众人连连点头，看来大得人心。

秦墨也很受感动，勉强同意了方遥跟着一起去。又从人群里点了五个人，这些人看起来身材壮健，应该是作战的好手。

秦墨领着众人绕了个弯，向着他判定有强盗出没的地点迂回而去，果然越近觉得声音越大，这一带荒郊野外草木众多，可以作为掩蔽。又走了几步，秦墨自己伏低在地，匍匐而行，众人也随之这么做。

行至草木尽头，方遥慢慢拨开长草，只见自己身处一个小土堆，土堆下面是一块相对平坦的空地。果见在空地上大约有二十多个强盗，手持利刃围成一个圈子。

而圈子正中是一名男子，身后有一驾较为破旧的马车。那男子身长八尺有余，看上去极为雄壮，手持一柄三尺长剑，与众强盗对峙之时颇有一股威严之气，但似乎很是担心身后马车内的人，不时回头看向车里，只这个动作显得有些胆气不足。

只见那男子把剑横在胸前，朗声说道：“诸位兄台，在下并非是什么大富大贵之人，只不过送家母去辽东逃难，所以身上才带有几两银子，数十天的干粮而已。倘若被你们劫走，只怕我母子二人要死于荒野了，还请发发慈悲，放我们二人过去，在下定当感激各位的大恩大德。”