屋子里漆黑一片，叶限坐在那凝神许久，还是轻轻划了一根火柴。

现在人很少有用火柴的，超市门口花花绿绿的塑料打火机只要一块钱，非常方便，叶限却痴迷于火柴燃烧时的淡淡火药气味，这气味让她想起自己走过的那些岁月，眨眼间已经有一百多年了。

每一代叶限的寿命都是不等的，有的叶限会活上千年，活得太久，自己都有些腻歪，便主动不做叶限，将契约转给下一代叶限。

做了叶限，便拥有了不老不死的身体，每一个叶限都是美女，就连那个在唐人笔记小说中出现的西南某地洞主的女儿也是一样。那是初代叶限，祖先是白国女子，有着洁白无瑕的肌肤，也正是这个叶限在当年救了召南一命，同时也给了召南不老不死的命运。

叶限点燃了蜡烛，眼光一直盯着那摇曳的烛光。

这不是一般的蜡烛，是一根招魂烛。

桌上是一个不大的银瓶，正是元绶离开之前交给她的。

召南说，元绶本已经修成仙体，羽化后本该登临仙班，但他一直认为自己当年三昧真火修炼不精无法施展出来，导致霍中梁的离魂为了消灭怪虫魂飞魄散，于是他留在人世间，四处搜寻霍中梁的魂魄。

他自己本身已经是一个魂魄，还是个和仙班有契约却始终不去就位的魂魄，这一番搜索消耗他很多灵力。只能勉强维持自己魂魄不散，最后那两次施法，最终耗尽了他本身的全部灵力，元绶最终连同时空漩涡一同消失，只留给叶限一个银瓶；里面是霍中梁的魂魄。

叶限盯着那烛火，不知不觉中一滴泪从眼角缓缓滑落。

都是傻瓜。

她心里骂道：你们都是傻瓜。

霍中梁为的是家国大义，一个从时空漩涡逃出的生魂竟然还念念不忘家国，多可笑！

元绶，自从知道和叶限再无可能后就专心修炼，期间经历了人生风雨，在中国最动荡的那几年，高傲的掌门被打成牛鬼蛇神，下放农村劳动，他平静地面对命运安排，努力做好份内的事，在农村期间免费为农民治病，百炼成钢，叶限不知道，原来岁月将他打磨成一块温润的玉。

真是命运捉弄，就如张爱玲所说的：于千万人之中遇见你所遇见的人，于千万年之中，时间的无涯的荒野里，没有早一步，也没有晚一步，刚巧赶上了，那也没有别的话可说，惟有轻轻的问一声噢，你也在这里吗？

对霍中梁的感情，始于炽热终于悲壮，所以几十年来念念不忘。

对元绶的感情，始于互相算计，终于他的高傲偏执，而时光终将那个高傲的年轻人变成谦谦君子，她和他却连一句柔和的话都没有，他就彻底消失了。

这就是早一步，或者晚一步。

想到这些纠葛，盯着烛火，叶限心中忐忑不安，她担心自己盼来的可能不是想象中的那个人，或者甚至盼不来！

瓶子打开了，招魂烛也燃尽了。

蜡炬成灰泪始干。这根蜡烛燃尽，叶限的眼泪却下来了。

他没有出现。

假的，都是假的！元绶，你耗尽心血却什么都没能实现，你走的亏不亏？

叶限茫然地趴在桌上，伸长双臂，手努力地向前探，像是要够什么东西。