赵沅湘、秦婉兮和紫菱一路跟着秦家的老仆程叔穿房过屋，径直向秦府的大厅行去。

这一路上，只见得玲珑楼阁、瑰奇山石交相掩映，更有无数奇花异草、珍禽宝畜出没于园林之间。小路盘延之际，偶尔从树影中显现的一幢幢广厦，更是红柱飞檐、好一派堂皇气派！

赵沅湘只在小时候听兄长说过赵家得势之时，家里住宅是如何富丽，又哪里亲眼见过大户人家的宅第？这一路走下来，心中固然羡慕，但也愈发惊疑——这宅第园林气派如此，那秦姓老者到底是多大的官职？

虽是深夜，但一路上遇见许多打着提灯的佣人仆役，想必是因为主人未曾入睡，因而劳作如常。这些下人见了秦婉兮，都连忙行礼，眼神喜悦中又有一丝责怪，显然是都知道了秦婉兮一夜未归、惹得家人焦急之事。

秦婉兮内心愧疚，一路上低头揪着衣角也不说话。紫菱是她这“刺杀”计划的帮凶，更是大为窘迫，亦步亦趋跟在后面，大气也不敢出。

跟着程叔到得大厅之前，隔着门窗便看见厅内灯火通明。大厅门前设石狮，左右悬楹联，上方挂匾额——

上联是：万里风波，都写尽一纸春秋，他日谁成话把；

下联是：十年辛苦，未吟得三闾文字，今朝底笑痴绝。

匾额上四个大字：书剑天涯！

赵大才子心中暗喝一声“好联”，程叔已三步两步上前拉开厅门，高声道：“老爷，二小姐回来了！”

只听得秦老先生疲惫又透着欣喜的声音从厅中传了出来：“快让她进来！”

秦婉兮惶恐之际，生怕父亲教训，在原地蹭了几步，哪敢进去？她想要求助一样，回头委屈巴巴地看向赵沅湘。

“婉兮姑娘，没关系，进去罢。”赵沅湘朝她和蔼一笑。

紫菱上前扶住了秦婉兮的手臂，和她对视一眼，意思再明白不过：错是两个人一起犯的，挨骂自然也要一起。

秦婉兮咬着嘴唇，终于和紫菱并肩走进大厅。程叔朝赵沅湘点点头，与他一起跟在两个姑娘背后走了进去。

只见大厅里灯烛无数，却是空荡荡的没几个人。那天在白马寺见过的秦老先生坐在主位上，手边放着一本书，似乎刚才正在阅读；客位上坐着一个年轻人，和赵沅湘年龄相仿，眼神犀利，正一言不发地品着茶。

见秦婉兮进来，秦老先生怒哼了一声，也不开口，端起茶抿了一口。

“爹爹……”秦婉兮弱弱地道，泪水一个劲在眼中打转。

“你还有脸叫我！”秦老先生放下茶杯一拍桌子，怒斥了一句。他越想越气，抄起手边的书卷扔了过来，把秦婉兮吓得一声惊叫，哭了出来。

紫菱连忙前踏一步，跪在地上伏首道：“老爷请息怒！这次是奴婢带婉兮小姐出去的，请责罚奴婢吧！”

坐在客位的那个年轻人似乎是个外客，在一旁看着这秦家的家事颇感尴尬。他略一思量，便从座位上站了起来，走到窗边看向窗外，显然是一点也不想掺和这父亲训女儿的戏码。

这家伙有点会做人！赵沅湘不由得扭头多看了这年轻人几眼。