“真奇怪，”二皇子理查德·兰斯·埃德瑞丁兰把手中的信件丢进炉火中，看着纸张在火焰中弯曲然后消失。他英俊的侧脸被摇晃的炉火所照映，阴晴不定。“虽然这件消息对我来说再好不过，但到底是谁做的？”

“也许是您的兄长，也许另有其人......但至少这位不知名之人的举动让我们的计划方便执行了不是么？”

黑发女子站在二皇子身后，她扶着他所坐的椅子的后背，迷人的双眼中流露出思索之色。

“不过这个消息来得确实过于恰巧了，殿下，若不是对您弟弟的为人有所了解，”伊薇·弗莱伸出手，轻轻地抚摸着理查德的双肩，试图平息他的情绪。“我说不定真的会对三皇子产生怀疑。”

“不，不可能是他，至少这件事情我从未和我那愚蠢的弟弟谈过，以他那白痴般的脑子绝不可能想到我们的计划。”二皇子在女子的安慰下渐渐冷静下来，他换了个姿势，看向身后迷人的女子，二皇子的表情温和了不少。

“不管推动这件事的人是谁，至少他相当成功。现在我和四皇女都被牵着鼻子走了，看来这位是我兄长的概率会大一些。真是个贴心又善解人意的好哥哥，我们的计划还没开始，他就迫不及待地等着我们动手了。”

“有道理，殿下。”伊薇·弗莱点点头表示同意，二皇子抿起嘴唇开始思索起来，女子乖巧地停下了手中的动作，走到屋子一角去为二皇子倒上一杯他最喜爱的白葡萄酒。伊薇看着晶莹的酒液落入纯金酒杯中，不由得陷入了沉思。

不止是二皇子，她也对这件事感到纳闷不已。

黑曜石群岛上的海民再次蠢蠢欲动，试图向帝国的东海岸发起进攻——这是在繁星城的密探传来的加急消息。四皇女的举动也很激烈，大批士兵从其余几座城市被调来，增强繁星城的守备力量。

伊薇对这位尚且年轻的皇女殿下的举动嗤之以鼻。在当朝皇帝尚在之时，海民这种行为无疑是向帝国挑衅。此时的最佳做法是由法琳娜家族出面，向皇都请求援助。四皇女使用自己的兵力去守卫边境，简直和自残没什么区别。

虽说伊薇对于皇女这种容貌气质均在她之上的女子没什么好感，但她可并不认为这位同为皇位竞争者的殿下会做出如此愚蠢的抉择。

或许......这件事情是皇女自己推动的，又或者密探传递来的其实是虚假的情报？

伊薇的呼吸不由得加快了，她把手中的酒杯放下，匆匆走出房屋。这件事情关系重大，她必须保证自己和二皇子的计划能够万无一失地进行。黑发女子唤来几位信得过的侍女，吩咐了几句后，那些女子面色凝重地走开，留下伊薇一人伫立于走廊内，一边把玩着手中的物什，一边静静地思索。

“怎么了？你刚才吩咐了什么？”

二皇子突然走到黑发女子身后问道，伊薇抑制住自己肩膀因惊吓而微微颤抖的冲动，回过头风情万种地白了他一眼：“没什么，只是往四皇女那里多派遣了几名密探而已。”

“我们的幺妹不会做出这种风格的事情，”理查德眉头紧皱，他看向窗外的夜空，几颗星星寂寥地在空中闪烁。“她既然选择拿那么一点实力和我们竞争，就不可能做出这种既削弱自己实力，又吸引注意力的事情。怀疑她是不成立的。”

二皇子沉吟了一会儿，他抬起头来看向身边的伊薇·弗莱。

“再多派几名密探到北境，我需要密切掌握威廉的一切动向。”理查德·兰斯·埃德瑞丁兰双手扶在窗边，抬手投足间尽显王者风范。“不管海民那事是谁在后方推波助澜，我们接下来都该准备行动了。这件事情既是一种逼迫，也是我们的一个机会。父亲不会弃四皇女于不顾，当皇都的一部分兵力被抽走时，那便是我们动手的最好时机。”

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在塞西莉亚的讲述下，林一逐渐搞清了“海民”究竟是什么东西。

位于埃德瑞帝国东边，以狭海为间隔和繁星城遥遥相望的黑曜石群岛，数百年来一直是帝国的隐患之一。相传，在瓦伊兰亚大陆上战火肆虐时，有一部分流民打造了数百艘木舟，从东海岸出发，冒险驶向了未知的海洋深处，企图找到神话故事中海洋尽头的另一片大陆。

也不知是幸运还是不幸，这些人最终也没能找到那片大陆。他们仅仅航行了几天，就发现了隐藏在迷雾中的岛屿，并在食物和淡水存量过少的情况下最终选择了登陆。

这些先民们发现，这些岛屿上荒无人烟，但动物植物种类的丰富并不亚于大陆。在一番权衡之下，他们分出一部分人继续前往那无比和平的新大陆，剩余的人定居在这片群岛上。他们为这些像是镶嵌在蓝色布匹上的黑珍珠一般的岛屿起名为“黑曜石群岛”。