穆未晚仿佛未见他眼底的讥讽，笑道：“这个自然！七爷的命，那可是不一般的贵重呢！”说罢，转身离开了。只留下瞠目结舌的某人。

柏老爷子是个行动派，一大早的就带着老大柏世良往芦起镇县衙去了。

所到外面的衙役禀报柏老爷子来访。姚敬之虽说是一县之主，却也不敢怠慢。一是敬重柏老爷子悬壶济世，救死扶伤的作为；二来两人也惺惺相惜，算得上是忘年交。三者柏老爷子别说是芦起镇，就是黄原郡，乃至于大景朝，那也是响当当的人物。柏氏一簇虽不入朝为官，历朝历代却得敬重。人食五谷杂粮，总有得病的时候，总得给自己留条后路不是？

姚敬之略微整了整官服，便亲自往大门迎了去。

“柏老太爷，您可是稀客啊。快快里面请。”看到衙门口负手而立的柏清华，姚敬之又是作揖又是大声地招呼着。

柏清华也不与他客气，拱了拱手，便率先往衙门里走去。

芦起镇位于大景朝南端，四季如春。这位县太爷也是个妙人儿，不几年的功夫，竟将这县衙内外打理的花团锦簇。这里一溜儿千里香，粉红，鹅黄，开的正灿烂；那里几丛青竹，却也郁郁葱葱；转角处又是三两只枫叶藤，竟占满了整个墙面；下面或簇拥，或散落了几处兰草，绿的与叶融为一体，黄的，白的却随着清风摇曳着身姿。

姚敬之将柏清华两人请到了自己平日里处理事务的书房，早有衙役奉上了茶水。

柏清华开门见山道：“今日前来，却是有一事相求，还请县太爷成全。”

姚敬之心下不由一紧，口里都客气道：“柏老爷子客气了！你我的交情，哪里用的到这个请字啊。有什么事您尽管吩咐，在下甘效犬马之劳。”心里却生怕柏老爷子说出什么让自己为难的话来。

柏清华将学院拟分科教学，并开创女医和接收女子入校的想法一一与姚敬之道来。最后又道：“学院想请官府出面，发布正式榜文，公告天下，学院将接收女子入学一事。不知姚县令以为如何？”

姚敬之听得这一番话，先是放下了悬着的心；又一思量，不由大声道：“柏老爷子此举，可谓前无古人，后无来者。不过，在我看来，老爷子此举，却是大义啊！我替这天下的女子谢谢老爷子了！”

见姚敬之不仅不反对，反倒对自己的观点大为赞同。柏清华高兴之余，不免困惑：“多少人都认为女子就当在家里相夫教子，为何姚县令却如此看重女子？”

姚敬之正色道：“吾从政近十余载，数遭贬谪，走遍了大半个大景朝。所闻所见，女子强于男子者，不可胜数，皆因身为女子，而被迫嫁作人妇，泯灭了才智。更有甚者，若那夫家是个愚笨的，郁郁而终者，也大有人在。今柏老爷子给这些女子一个机会，我当替这些女子谢过柏老太爷才是！”说罢，起身向着柏清华长揖到底。

柏清华所不知道的是：姚敬之上有一姐，聪慧远甚于自己，识文断字，吟诗做画，更在自己之上。却只因为身为女子而只能嫁人了事。谁知道那夫婿却是个命薄的，不过两年便撒手人寰。那夫家便以长姐命硬克夫为由，百般克责。可怜长姐花一样的年龄，不过半年，便被揉搓的也随之去了。

只是姚敬之与柏清华都未尝想到，那一纸公告，却让苍山书院成了众矢之的。