静个一刻，古云初不由得目珠浅转，藏了眶内懔然神色，摇眉巧笑道：“无怪皇兄今儿个专唤了臣弟来宫内品这绿珠蒲桃。”

一言方落，古云渥身子应声直挺挺朝后一仰，将两臂一弯一扣，缓搭在那雕龙包金的椅背上。

“莫说明珠十斛，百斛千斛孤也出得起。只不过，孤要如何，方能教其‘一开闺阁忍辞君’才是？”

“那女子，莫不是需得辞了宋楼，别了容郎？”

古云渥闻声，目睫微颤，低眉朝向别处，自道：“云初可是早有耳闻？”

“臣弟岂敢！皇兄上回出宫，于弟有所交代——那一次，正是往蜿虹而去。近几年来，皇兄于暗处搅动江湖，所言所行，从未避讳臣弟。单凭皇兄同宋楼主人干连，除了容家，臣弟怕也想不出蜿虹哪家的可人儿还能有此福气，得趁君怀。”

古云渥面上一紧，似被捉了痛脚，冷不丁掩了帝王神气，脖颈一僵，咂嘴转了话头，“你是未见其那派繁秾为李、照水成莲之相……形妖质冷，不媚于人；齿牙明颂，反辱芳香。孤虽碍于皇后，不曾多生男女情愫，亦未频频召幸媵御，然则偌大后庭，终归不乏美人儿备位……孤又岂是那乡野村汉抑或懵懂后生，单为一张俏脸销魂锁梦乱了心曲？”

“自是不能，自是不能。”古云初打个舌花，忙不迭连连应声。话音方落，其倒将唇角一边上挑一边下挂，好教面孔扭曲作怪，哭笑不能。

“没有容家我那异姓兄弟，便没有当今的李四友；没有宋楼，便没有销磨楼。”古云渥两目一定，直勾勾瞧着堂下古云初，口唇再开，缓声笑道：“江湖传言——销磨楼主人家资殷厚，富可敌国；更有四位绝世高手赴汤蹈火，以为挚友，便也因此，方得其名。”

一言未尽，古云渥眉头一挑，脖颈稍歪，冷声哼道：“孤这四友，于负雪怀霜之侠客，便是梅兰竹菊；于险鷙狂暴之奸党，便是酒色财气。江湖朝堂，异曲同工，敌友之间，虚虚实实，八拜之交照样可化九世之仇，哪里有甚亘古难改无从变通？”

“是故……”古云渥齿间一顿，却不明言。

“臣弟只知普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。没有宋楼，便无销磨楼；然则若无皇兄，焉又有他容氏一族？皇兄殚精竭虑，夙夜匪懈，食不重味，衣不重彩，君天下而子民如父，免其陷毛上炉炭、卵上千钧之苦楚境地。此等掀天功绩，黎元感恩戴德，即便以身谢天亦不为过，岂不愿以一炷清香聊表寸心？”

话音方落，古云初颊上肉颤，额上微汗，头颈再低，默无旁言。

殿内静了约莫盏茶功夫，古云初终是听得身前细碎脚步声起，不及扬眉，胳臂已为古云渥单手拿住。

古云初也不细想，匆匆撤了力，任由皇兄拉着自己直往前走。

“云初，孤自舞勺之年登基继位，至今已逾十年。期间起伏，祸福相依；如人饮水，甘苦自知。孤弱冠之年得女，五载之后，再得麟儿。人生至此，心愿皆足，于此朝堂，再无旁的念想……”稍顿，古云渥抿了抿唇，不待古云初反应，竟是一把将其推在椅上，教其坐了上位。

“倒不若，而今换你来坐一坐这天下？”

古云初听得此言，早是惊得寒毛倒竖，齿软股栗，便若弓下惊鸟，一个激灵自那椅上翻滚下来，肘行膝步，迅指扑在古云渥靴边，以头抢地，呼嚎连连。

“皇兄折煞臣弟也，皇兄折煞臣弟也！”

古云渥面上似笑非笑，稍一倾身，探手往古云初额顶摸了一摸，沉吟片刻，低声应道：“皇侄今年可有五岁了？”