连续数日，斛律尚与孙长翎谈马论武，相见恨晚，常常欢饮达旦。

赵秉文与斛律锋白天骑马、夜间练武，斛律兰则是兴致勃勃在旁观看，三人年龄相若，在一起厮磨没两日便熟稔起来。斛律氏族历来敬重勇士，斛律兄妹那日亲眼瞧见赵秉文独斗群狼，本就对赵秉文甚为佩服，连日相处，更发现他善良持重，重情重义。而斛律锋性格直爽，不拘小节，斛律兰聪明伶俐，惹人喜爱，三人性情相投，感情日笃，后来每日更是形影不离。只是斛律兰偶尔捉弄起人来，令赵秉文哭笑不得，大呼头痛。

这晚，赵秉文教斛律锋练完一趟罗汉拳，瞧着夜色如水，距睡觉也还有些时辰，便欲再乘马驰骋一番。斛律兰撇嘴道：“赵大哥，你骑术已很好了，虽比我哥差些，但寻常人绝不及你，你这么辛苦做甚么？”

赵秉文道：“我以前读书时，对冠军侯霍去病的事迹极为神往，总想着‘会当骋沙场，马革裹尸还’方显男儿本色。如今遇到斛律兄这般骑术，怎好错过？”心中却想：“学好骑术，他日去寻亦萱妹妹、为父报仇，也能快上不少。”

斛律锋用力搂住赵秉文肩膀，对斛律兰道：“嘿，秉文兄弟这几日来进展神速，将我教的骑术要领尽数学会了，只怕再过几年便能追上我了。”

斛律兰忙上前扯住赵秉文右臂道：“赵大哥既已骑得这般好，不如今晚歇息歇息，我们去湖边玩耍罢。”

赵秉文有心不去，但拗不过斛律兰，三人便结伴朝湖泊方向而去。

来到湖边，只见皓月当空，照在湖面上银光如镜，偶尔一阵轻风拂来，波光潋滟，令人心醉。斛律兰得意道：“怎么样，赵大哥，这湖边的景色美罢？”赵秉文赞叹道：“恍如仙境。”

三人沿着湖边赏景游走，赵秉文忽然问道：“斛律兄，前几日我便发现，湖东还有百余座毡帐，不知是甚么人在用？”斛律锋道：“秉文你有所不知，我们高车国有袁纥氏、斛律氏、狄氏等六大部族。其中袁纥氏最得高车王信赖，那里驻扎的便是袁纥稚将军的军队。你瞧中间特别大的那座，是高车王的毡帐。”

赵秉文有些诧异，问道：“高车王为何不在王城，反倒来这草原之上？”斛律锋道：“你这便问对人了，寻常人绝不清楚其中的缘故。我有位堂兄叫斛律光，年纪虽轻，却文武双全，尤其善射，随我大伯在东魏军中做都督，很受朝廷重用。去年他来探望我爹时，曾说过北方的柔然国近些年来与我们高车国交战，原本两国还互有胜负，但这两年柔然国多次获胜，高车王城也被占了。前些日大王率军来这里时，国师虽称是巡游狩猎，但我爹私下说必是前方大败，大王才退到这里的。”

赵秉文低低叹了口气道：“原来不止大梁，连这里也是战事纷起。”说罢，转而环视湖泊美景与不远处斛律部族的毡帐，不觉为之心忧。

斛律锋道：“听堂兄讲，幸得大伯上奏朝廷，对高车施以援手，北可削弱柔然、西可牵制西魏，朝廷便同意暗中对我们高车施援，但如何施援，我堂兄却没说，只说朝廷因大伯是斛律族人，熟稔高车国情，故命大伯全权处置。”斛律锋顿了顿，又道：“可惜堂兄嫌我年纪小，不然我也随着堂兄一起上阵杀敌，保护族人与高车国。”斛律兰闻言鹅眉微蹙，双手紧紧抱住哥哥的手臂，仿佛稍稍松手斛律锋便会消失一般。

三人边走边聊，赵秉文忽然站住不语，斛律锋不解道：“秉文…”“嘘”赵秉文扬手示意禁声，低声道：“你们瞧那边。”

斛律兄妹顺着赵秉文手指看去，只见高车军队列阵排开，远处影影绰绰一队人马甚是严整，却偃旗息鼓，渐行渐近。