佛珠上的金光弱了下来，被金链子缠住了的刀柄也在这时松了禁制。持刀的妖怪愤愤向许砚之当头砍下，许砚之连退数步，步履艰难而麻木，若非有那佛珠幻成的护心镜照着，恐怕他此时也得血溅当场。

二妖觉出了妇孺之弱也初次尝到了杀人的快意。

许砚之从未尝过杀人的快意，他此时只想挖个洞把自己安全地埋藏进去，或是丢下这一群妇孺直奔天枢门而去。

但他终究没有这样做。不知是为着一腔孤勇，一腔愤懑或者星星点点仅存的自尊，当此危急存亡之际，许砚之扯了一枚佛珠抛往空中，念了个诀。佛珠幻成的护身结界将抱作一团的三个老人罩得严严实实，许砚之离得远，不得已被结界隔绝在了外头。

——干他娘的。许砚之心头怅然，却也深觉此生无憾。他默念咒诀，疏风隐隐，那枚金色圆环又被她幻在了手中。

“这结界能支撑一炷香，若我倒了，你们……”

他话还没说完，一身着甲胄的妖军三步并作两步蹿到了许砚之的跟前。

一道铁箭穿透了妖军的后脑勺，铁箭的箭簇在许砚之鼻尖一寸处停了下来。那妖怪的长刀还握在手中，血浆喷了许砚之一脸。他直直朝许砚之迎面躺了下来，许砚之忙托住他的肩，奈何甲胄太沉，妖军身上的银甲带得许砚之也一咕噜滚到了溅血的泥地之中。

待他好容易心惊胆战翻爬起身，另一持刀的妖怪则被人以铁箭钉在了浅金色结界壁上。

佛珠幻成的结界在铁箭的冲击下裂开一个小口。裂口越来越大，裂隙由铁箭插入之处逐渐蔓延，片刻后，浅金色结界碎作了一地的浮光。许砚之推开体温尤热的妖怪，抹了一把脸，却见浮光碎屑之中，持弓之人身穿雪白的狐裘，观之不过十六岁。

他的脸苍白而没有血色，他的眸光仿佛压抑了滔天的恨与愤怒。弓弦尚在颤抖，他久久不曾收手。

许砚之见了持弓的薛湛，一腔快意倏然沉到了谷底。

“……薛掌门。”

许砚之又摸了一把脸，心觉自己合该去给灶王爷上一炷香。

薛湛懒得理他，他身边那声如黄鹂的少女却向许砚之伸出了一只手。此姑娘他曾在四方闻道会上见过，那时这姑娘言笑晏晏地给了临衍一个化妖水熔炼而成的铜镜。许砚之怂比乌龟，百般不愿，磨磨唧唧，连翘被他磨得火大，一脚踹到他的肩头，冷笑道：“你这条狗命还是我凌霄阁救的，你还不赶紧道谢？”

“……薛掌门英明神武有如神助大恩大德威风凛凛……”

薛湛冷冷扫了他一眼，许砚之讷讷闭上嘴。

“明素青掌门现在何处？”

许砚之懵了片刻，一拍大腿，道：“你们来得真是万分及时。祁门镇遇袭，天枢门许多人都在那边……”他言罢便试探性地想溜，谁料连翘眼疾手快揪着他的后衣领子将他拖到了薛湛跟前。

“许小公子。久违。”薛湛整了整白狐裘衣领，皮笑肉不笑，这幅尊容令许砚之心头打鼓，比之与妖军对战之时还要慌乱。他觉得薛湛似是比四方闻道会时更为深沉且压抑，仿佛一腔怒火被他硬生生摧成了供他行走的柴与养料，他笑的时候隐含这怒火，他怒的时候则这怒火又成了生无可恋的一道漩涡。

许砚之实在摸不准自己又如何惹了这老佛爷不快。他干笑数声，搜肠刮肚，只求快些摸到忍冬林中完成庆王遗愿，再不愿同此人牵扯。

奈何薛湛仿佛摆明要同他牵扯。薛湛骄矜地拍了拍自己一尘不染的雪色狐裘的袖子口，淡淡道：“季瑶正在我凌霄阁中静养。许小公子若是挂念故友，一起跟着去看看也好。”

他此言既出，许砚之呆若木鸡，麻木地便又被一群凌霄阁的援兵拐到了祁门镇中。