那探兵说道：“禀督师，小人是在前沿探哨的，约在半个时辰前，小人发现西北方六十里之外黄沙滚滚，尘土遮天蔽日。再伏地谛听，马蹄之声响如雷鸣，有大队人马正往宁远城奔来。小人于是快马加鞭，赶来向督师报信。”

袁崇焕心道：“六十里？来得好快。”道：“本督已尽知悉，再探。”

那人道：“得令，小人告退！”说完，退出议事大厅。

袁崇焕道：“诸位，咱们去城头上看看。”携着诸将来到城头。萧爻放眼望去，此时月明当空，银光洒满大地，苍穹如洗。野外是白茫茫的大草原，数十里之外，尘头扬起，遮蔽上空，黑沉沉的一片。

袁崇焕道：“大军压境，诸位有何退敌之策。”

众人沉默了一阵，一时鸦雀无声。满桂道：“兵来将挡，水来土掩。只凭督师调遣，要我满桂怎么干，我就怎么干。”

其他将领也各各表态，决意奋死一战。

袁崇焕在城楼上踱着步。道：“好！我记得初来辽东之时，军心涣散，属下多名将领不服调派，每有金兵来犯，大家却都奋力死战，才保得辽东未失寸土。如今军容整齐，将士一心，何愁不胜？”

袁崇焕道：“满桂听令。你速回营寨，传令将士，准备迎战。”

满桂道：“末将遵命！”

袁崇焕缓缓走到满桂身前。道：“黑甲军的士兵都是从辽东本土挑选出来的勇士，足可与后金骑兵决一雌雄。这一战只许进，不许退，只许胜，不许败！”

满桂道：“不用督师叮嘱，我满桂要是败退下来，甘受处罚。”

袁崇焕点了点头，又看向萧爻。道：“萧兄弟，你初来乍到，没有上过战场，但不要紧。你是中原武林的盟主，又是英雄营的统帅。‘英雄’二字，重逾千斤，英雄的称号宝贵无比。满洲鞑子到来之时，你率领英雄营的好汉协助满总兵，扼守城外要道。要中原群雄各施所长，打出中华武术的威风，让满洲鞑子好好见识见识中华的武术。让皇太极知道，咱们中原英雄辈出，没有孬种！”

萧爻抱拳道：“得令！”

袁崇焕转向其他将领。道：“尔等各自回营，传令三军，整备火器弓箭，严守城池。”

各人领了将令，离开城楼，各自回营准备。

满桂、尤世禄与萧爻一道，回守城外。三人刚下城楼，便见到城外的空地上，许多武林好汉正在前来。

周保昆上前问道：“盟主，商议得如何了？”

萧爻道：“回营再说吧，周堡主。”

萧爻与周保昆等来到英雄营的营地之外，只见营盘内烧着数十个火堆，照得通明。众武林好汉围着火堆站着，个个面色严谨，大战在即，众武林豪杰都不自禁地感到紧张。提刀带剑，已穿着轻简便装。看来众人均已得知消息，严阵以待。

众多武林豪杰这么严谨地在营地中一站，俨然有一股军威。萧爻驰进营地，在中军主账外立定。众好汉不约而同地向中间靠拢过来。

萧万立道：“爻儿，袁督师如何安排我们英雄营？”

当天萧爻不辞而别，萧万立随着众豪杰赶来辽东，先前已见过萧爻，只没空叙说别来情由，而此刻大战在即，也没闲暇过问。