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第五百四十四章,背锅侠

“这也正常,毕竟我们是战败国。”利物浦伯爵叹了口气。

“具体的内容都在备忘录当中。这已经是我能够做到的极限了。”西蒙尼道。

于是利物浦伯爵便和王太子一起研究起了这份备忘录。

看了一阵子之后,王太子突然开口道:“首相先生,我是不是看错了,我怎么觉得这些条款好像还真的很不错?”

“啊,太子殿下,这些条款只是表述上有了些变化,实质内容其实并没有大的变化。比如说双方对等开放市场,看起来法国市场也对我们完全开放了,但是即使在本土,我们都不可能竞争得过法国商品,又怎么可能在法国市场上和他们竞争呢?所以,所谓法国也完全开放市场,其实毫无意义。”利物浦伯爵便解释道,“还有这一条,你看,表面上虽然也很平等,但是……”

“原来是这样呀!”王太子感叹道,“法国人真是狡猾!不过……这样表述真的很好,我刚才都差点被骗了,更何况其他人呢?”

“基本上还是那二十一条。可惜我无能,不能为联合王国争取到更好的条件。”西蒙尼又说道。

“不,我的朋友,你已经做得够好了。甚至好得超过了我们的预想。”利物浦伯爵道,“我们原以为,法国人的条件会比这苛刻得多的。至于你说的新的备忘录和过去的二十一条并没有实质性区别这一点。事实上,能够做到这一点,就已经很了不起了。毕竟在战场上失去的东西,是不可能在谈判桌上完全找回来的。”

说完了这话,利物浦伯爵又叹了口气。

“那么,太子殿下,首相阁下,我们就可以以这个备忘录为基础签署正式的和平协议了吗?”西蒙尼又问道。

“是的,而且越快越好。”利物浦伯爵道,“军事失败的消息已经压不住了,我们刚刚把乔治·柯克伯恩勋爵送上了军事法庭,希望能用这个事情,转移一下注意力。嗯,法国那边能迅速地依照这个备忘录和我们签订和平协议吗?”

“塔列朗部长也希望能尽快实现和平,不过要加快谈判的速度,我们就必须先完成和塔列朗部长的约定。”西蒙尼回答道。

“他要多少钱?”王太子问道。

西蒙尼的心砰砰地跳了起来。他知道,因为塔列朗名声在外,这次出发前,国内甚至都已经专门准备了一笔用来收买塔列朗的钱。他盘算了一下那笔钱的数字,然后说了一个比那笔钱稍微多一点的数字。

“一百二十万英镑。必须都是金币,而不是纸币。”西蒙尼说。

“嗯,这比我们准备的多了一点,不过如果真的能按照这个备忘录来签订和平协议,也是值得的。”利物浦伯爵道。

“差的那些,我们再想办法,明天一早我们就把钱准备好。然后……”王太子说。

“然后我们就把钱转入到塔列朗部长指定的账户中。”西蒙尼说。

“我的朋友……”利物浦伯爵突然又开口了。他的神色有点古怪,话也有点吞吞吐吐的,“嗯,我的朋友,你知道,无论怎么样掩饰,这份协议总归是一份不平等的协议,签订了这样的协议总归是要被人骂的。有的时候……我是说,能签订这样的一份协议,你立了大功,但是……但是不是所有人都知道我们的难处。所以这份协议一签订,肯定……所以,啊,我的朋友,你明白我的意思了吗?”

“首相阁下,我明白!”西蒙尼露出黯然的表情。

首相的意思其实并不难懂,那就是签了一个卖国条约,总得有个人背背黑锅。如今这口又黑又大的锅,只有让西蒙尼来背了。正所谓侠之大者,为国背锅。这口锅西蒙尼不背,难道由首相,由王太子来背?这就是说,西蒙尼必须在签下这份条约之后,因为“外交不利”引咎辞职。

“当然,我们也不会亏待你,我们决不亏待任何朋友。嗯,明天我们给你一百三十万英镑,这里面多的十万,就当是我们给你的牺牲做出的补偿。”