不料来人立刻打断他的话，说道：“峨眉剑派掌门人不必紧张……我此番前来，不过是还一个人情，替一位烟国老友解决一个劲敌罢了……”巨舰上言思道的声音随即传来，说道：“正是正是！青竹老哥乃是因我而来。竞月兄，你若肯就此罢手，那大家握手言和，都是朋友，岂非皆大欢喜？”

听到这话，这边的公孙莫鸣和朱若愚都暗自松了口气。来人适才毫无征兆地出现在先竞月身后那艘快船上，就连他们两人也没能看清对方究竟是从何而来，还倒是一时眼花；甚至直到此刻，也只能依稀看见来人盘膝稳坐于快船的船蓬之上，虽是深秋时节，身上却披裹着好几层厚厚的裘皮，其面容却是一片模糊，看不清楚。显而易见，来人虽未亲口承认，但分明正是传说中那位武功天下第一、“江湖名人榜”上排名第三的天山青竹，乃是受言思道所托，专程前来对付先竞月这个烫手的山芋。

如此一来，此间的局面便成了青竹老人、公孙莫鸣和朱若愚这三大绝世高手齐聚，对阵先竞月孤身一人。莫说是区区一个先竞月，就算是千军万马齐至，抑或是天上神仙，碰上这三人的联手，也是必死之局。当下朱若愚和公孙莫鸣迅速交换了一个眼色，都打算静观其变。

只听船蓬上的青竹老人又说道：“实不相瞒，在我得知此番要对付的人，竟然是近年来江湖上赫赫有名的‘江南一刀’时……嘿嘿，着实有些害怕……直到方才亲眼见到他出手，心中惧意更是不减反增，吓得我险些便要遁走……小子，这其中的道理，你可明白？”

他这话显然是在问前方背对自己的先竞月，但见先竞月默然站立，并不作答，额上则有冷汗滴落。这边的朱若愚见状，顿时明白了青竹老人的用意，正如用兵之道，乃是攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。同样的道理，高手对决，亦是下士逐力、中士斗气、上士诛心。方才青竹老人无声无息地出现在先竞月身后，已然令他信心受损，此时再以言语压制，自然是要进一步摧毁先竞月的意志，是为“不战而胜”，又或者是“先胜而后战”。

想明白了这一点，朱若愚见先竞月闭口不答，便接过青竹老人的话，笑道：“前辈说笑了，不过是一乳臭未干的后生晚辈，又如何能让天下第一高手心生惧意？”谁知青竹老人却不理他，顿时便让在场众人陷入沉默。过了半晌，最后还是巨舰甲板上言思道的声音打破僵局，试探着问道：“老哥的意思可是说，一个人的武功练得越高，反而越会感到害怕？”青竹老人顿时笑道：“所以说天下虽大……便只有你一人是我知己。”

言思道便顺着他的话说道：“老哥此理，便好似人之一生求学致知，若把人的所知比作一个圆圈，圈内是已知，圈外则是未知。此圈越小，圆圈周边所能接触到的未知便也越少，其人自是信心满满，以为无所不知、无所不晓；然而此圈越大，圆圈周边所能接触的未知则会越多，其人反倒不矜不伐，以无知自居，甚至终日惶惶。正是‘吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆已。’试问老哥身为当今武林的第一高手，难免高处不胜寒，心中自然会比别人多存了一分敬畏，又或者是一分担忧，这才心存惧怕，是也不是？”

远处的青竹老人不禁一笑，说道：“我可没你那么多圈圈圆圆的道理，之所以心中害怕，说来倒是简单……就拿你船上的神火教教主和峨眉剑派掌门人来说，若要与他们二人动手，我同样害怕得紧……比如这位公孙教主，倘若生死相搏，十招之内，他至少三次机会足以制我于死地……至于这位手持定海剑的峨眉剑派掌门人，嗯……也差不多……三五招之内，他便可取我性命……如此实力，我岂能不怕？”

这话一出，在场众人都是愕然当场，实不知身为天下第一人高手的青竹老人，为何会如此贬低自己。朱若愚当即抱拳说道：“前辈过誉了，朱某人尚有自知之明……莫说三五招内，即便是三五百招、三五千招……”青竹老人再一次打断他的话，淡淡地反问道：“我若说你可以呢？”

朱若愚顿时哑然当场，竟不知如何回答。后面的言思道接口说道：“我明白老哥的意思了！你是说无论公孙教主还是朱掌门，又或者是这位竞月公子，真要和老哥你动手过招，其实都有机会获胜，但他们自己却不知道罢了——说到底便是双方的武学修为和见识存在差距，老哥你能看到的胜机，他们自己却未必能看到，是也不是？也便是说，老哥你与人对阵交战，难免将心比心，会用自己的武学修为和见识去衡量判断，从而高估自己的对手，所以才会心存害怕？”青竹老人当即正色回答道：“正是如此！”

话音落处，那公孙莫鸣本就浑浑噩噩，倒还不觉得怎样，一旁的朱若愚则已脸色大变，背后衣衫皆为汗水浸湿。要知道按照青竹老人的意思，身为峨眉剑派掌门人的自己，其实只需三五招便可取了这位天下第一高手的性命，但自己却全然不知，那么单以武学修为和见识而论，自己分明远逊于对方，甚至连给这位天下第一高手提鞋的资格都没有？

幸好青竹老人这番不战而屈人之兵的论道，攻的并非公孙莫鸣和朱若愚二人，乃是要攻先竞月的心。当下他也不与公孙莫鸣和朱若愚纠缠，转向前方的先竞月问道：“小子……你我二人动手，你可知道自己几招之内能杀我？”

先竞月至始至终也没回头去看这位突然现身的天下第一高手，此时听他发问，还是不做回答，只是微微摇头。对面巨舰上的公孙莫鸣、朱若愚和言思道却看得清楚，只见先竞月眉心深锁，双目禁闭，一张脸苍白得不见一丝血色，显是到了意志即将崩溃的边缘。青竹老人当然明白其中关键，继续追问道：“你在害怕？”

眼见先竞月还是不答，他当即冷笑一声，一字一句地逼问道：“回……答……我……”先竞月沉默良久，终于低声说道：“是……”

耳听先竞月这一开口，在场众人同时松下一口大气。试问以先竞月平日里的脾气，自是宁折不屈，但此刻竟能开口服软，无疑已经一败涂地。言思道怕他太过难堪，急忙抛下一番场面话，笑道：“竞月兄今日失利，非战之罪，实乃我厚颜无耻，哄得天山青竹、神火教教主和峨眉剑派掌门以三敌一，这才略占上风。不过竞月兄大可放心，今日你深明大义，高抬贵手放过我等，这番恩德我定铭记于心，他日江湖重逢，定当把酒谢罪……”

谁知他一通话还没说完，忽听先竞月用极低的声音磕磕绊绊地往下说道：“……世上……谁人……不怕？无知者……无畏，匹夫耳；明知山有虎，偏向虎山行……方可称之为勇……”他这番话开始时虽说得甚是吃力，到后面便越说越顺畅了，声音也越来越响，继而语调一扬，继续说道：“……孔曰成仁，孟曰取义；非是不惧，而是道义所在，明知不可为而为之。虽千万人吾往矣，是之为侠！”

伴随着先竞月这话出口，顷刻间竟有一股凌冽的杀气直冲云霄，将四下青竹老人带来的压迫感尽数冲散，就连头顶上方的日光也似乎明朗不少。一时之间，后面船蓬上的青竹老人、对面巨舰上的公孙莫鸣和朱若愚二人连同言思道在内，都是大惊失色，实不敢相信先竞月明明已被摧毁了信心，眼看便要意志崩溃，谁知竟能在最后关头论道破局，以冲天杀气突破了青竹老人的禁锢？

裹覆在裘皮中的青竹老人顿时沉下脸来，两眼瞳孔急剧收缩，口中冷冷问道：“小子……今日之事，本可化干戈为玉帛，你……当真要自寻死路？”先竞月头也不回地说道：“阁下之所以能悄然出现在我身后，只因阁下未动杀心，否则你我生死，方才已判；孰生孰死，尚未可知。”

说罢，他竟不再理会自己身后这位虎视眈眈的天下第一高手，抬眼望向对面巨舰上的公孙莫鸣和朱若愚二人，扬声说道：“恒王谋逆，叛军围城，以至生灵涂炭，实乃罪不容恕。今日此间，我誓擒杀贼首，除死方休。”

话音落处，先竞月“刀”、“招”、“人”三者融为一体的至强杀气已毫无保留地弥漫开来，不但笼罩了众人所在的这块方圆数十丈的巨型“冰岛”，就连四下滚滚东逝的大水，也在杀气的浸透下激荡翻卷，犹如烧开的沸水。在场的青竹老人、公孙莫鸣和朱若愚三人，虽已是当今天下最强的三大高手，面对此情此景，也不禁心中一凛，各自戒备。

只见先竞月缓缓抬起右臂，将偃月刀高举过头顶，继而深吸一口气，朗声说道：“青竹先生，公孙教主，朱掌门，你们便三人齐上，我先竞月何惧？”