薛恕很快在西厂站稳了脚跟。

比起全羊群的直殿监，覃良手下的人，都不什善茬。

虽然境地更加凶险，更适合薛恕生存。

覃良明面上虽然退了，但私底下还在为东厂出面做些阴私之事，这些事最终都落在了薛恕以及同他一样为覃良效命之人的头上。

他们不仅要应付残暴的覃良，彼此之间还要明争暗斗。

覃良像养蛊一样养着这些手下，而薛恕则脱颖而出的那一个，最得覃良欢。

这好事亦坏事。

薛恕有了更多的机会，但覃良生气之时，第一个想起的也他。

若寻常不好，最多便一顿鞭笞再泼上一盆盐水。但若他在外头受了气，那必定要变本加厉地泄在薛恕身上。

覃良有一间鞭室，里头收藏着各种材质的鞭子，其中杀伤力最大一柄钢鞭，做工精细，鞭身有细小锋利的倒刺，通体只有指节粗细。若全力抽在人脊背上，能直接将脊骨抽断。

有次他在东厂老对头那儿受了气，回来便取了这钢鞭，狠狠抽了薛恕一顿。他做了数十年贴刑官，知道抽在哪让人疼，又不会让人彻底起不来身。那一次薛恕后背被抽得血肉模糊，最后撑着一口气没晕，行了礼退出去后，才被人抬回去。

而薛恕为了不被人抢了差事，只休养了三日，便带着伤继续当值。

殷承玉又惊又怒，可无论怒斥还关怀，薛恕皆听不见。

他背上的鞭痕一层叠一层，新伤叠着旧伤。人也越来越寡言阴鸷。为了受到重用，他什脏事都能替覃良做，肠越来越硬，办事手段越来越狠辣。

殷承玉每日看着他，现不知不觉间，他竟然已有了分九千岁后来的模样。

野兽终于全了锋利爪牙，重入山林。

薛恕不再满足于做覃良的走狗，他得知隆丰帝将要在冬月往丹犀围场冬狩后，便始谋划着利用覃良的关系伴驾随行。

覃良此人胸狭隘疑也重，他重用薛恕，又唯恐薛恕得势之后反噬自身，虽顺势将他安排了伴驾随行的队伍当中，只个并不起眼的位置。

薛恕并不在意，他跟在伴驾的队伍当中，耐等候着时机。

这个时候，他除了尚未穿上那一身代表荣宠的绯红蟒袍，与九千岁已相差无。

殷承玉每每看着他，总不恍惚片刻。

上一世他只知薛恕起于微末，大约吃过不少苦，但那些血淋淋的过往都被薛恕有意无意地掩埋了，殷承玉偶然听到只言片语，并没有太多的实感。

反而对他的阴晴不定和狠辣『性』感触更深。

可如今亲眼看着他一步一步艰难走过，连地上的脚印都沾着淋漓鲜血，他方明白，他从未看明白过这个人。

这样的境地，他若肠不硬，手段不狠，如何才能挺直了脊背走到他的面前？