“谢了。”琮晴顿收刹那间的思绪飘忽，转身回见，又是利落神色。

她续开幻术，双开捻指，启立桃型——“悦己”之章继而行下：原本摇摆人前的玄花，幻化冰针，锋芒毕露，穿胸而过。措手不及间，刚才还言辞烁烁的四人组，倒地而卧，呈猝死之征。但这只是表象：冰针贯左心耳而侧出，言行举止皆被严密束缚；五感之内，唯有听觉被完整留存。

“不必慌张，半炷香后就自动出局。”她说明意图，“我刚才的劝勉，你们未必认同，不如立判当场，听一听这份‘师徒情谊’，是否真值得冒险。”

师徒情谊？这话的对象本是“猝死”的四人组，说完后自己却也上了心——她想到一个人，那个“封镇”试场、处心积虑诱她贴上“蜜梨”的韦老师！琮晴并未真正上套，但多少有些怨恨，而且那人还送她一尾戒哨，名曰“风雀”，说什么“它虽不比‘戒指’，但也代表了师徒间不离不弃！”

是吗？琮晴几分玩味：索性一并“立判当场”吧！

她吹起“风雀”，引发成对的另一尾共鸣；于是山谷间雀声清脆，延绵千里。此情此景，若在青天白日下，是平添生趣；但此时不同，支线路径，晦涩寂寥，这份“清脆”，反有几分的突兀——可惜她忽略了。

此时的琮晴神色寡淡，没有多余动作，像是危险临近，却后知后觉，又像是胸有成竹，只静心以待——

顷刻间，风起云涌——眼前是强劲的玄力，势如破竹，一扫原本浓稠的雾霭；耳旁是树冠“萤火虫”的簌簌声，落下碰到灌木、草窠，就冰封一片；琮晴没有防备，猛地被击倒岩边。

“这个双保险不错：先用雾霭箍围，近身处再加‘冰晶’（错）埋伏树冠，一旦触及，当即凝固。”一个声音不怒不恶，反有几分的轻快，“四个暗部组员（指‘猝死’四人组），对抗一位组长，看来还是勉强了。不过，能与于小姐一番较量，也算死而无憾。”

人影从暗处走出，身后玄力卷曲，成云簇拥，虽年迈、清瘦，但气势巍峨：“这一战，于小姐怕是还没有尽兴；但不急，再等片刻，老夫与你好好切磋。”

玄老！她错愕不已：粗略来分，他属“考域□□人”一派，地位崇高，有鼻祖之美誉；平日里教书育人，孜孜不倦，已是桃李满天下。若与“家族掌权者”一派相较，大概与尊者平级。

但琮晴此时的“错愕”，不仅因为他玄武深不可测，更因为那脸上涌起的亲切——对，就是“亲切”，在这“尸横遍野”之处，笑得不假不做作。她甚至一度恍惚：如果不及时退开，他会以一句“有朋自远方来，不亦乐乎”，来与她亲切相拥。

好一会儿，她稳下心神，指着“猝死”的四人，问：“眼前的结果，您不感意外吗？”

“嗯，不意外。”玄老摇头，“他们向我发来邀约，但坐标位置已远离所预设的伏击点，那就势必被反杀。我之所以不着急过来，也是怕坏了这杀人的兴致——鲜血淋漓的畅快感，若被突然叫停，这种不痛快，我深有感触，也尽量避免。”

这话中的坦然，叫她不寒而栗，又是几个深呼吸的回调：“您若来得再及时些，他们未必英年早逝，您也多余四位好徒弟。”

“唉，你还是太年轻。”他又是摇头，还与她“正经”论道，“‘徒弟’这件事，是宁缺毋滥。我给出‘机会’，又提供协助，如此这般却仍旧失败，说明他们能力不行。我已是年迈之躯，若再去培养这样的徒弟，只会费力却难出成绩，所以就随他们去吧。”

“‘随他们去’是什么意思？”她问。

“这都不理解？枉你14岁就晋级暗部，什么世面没见过——这就是‘离世’的意思。”琮晴眼中的懵懂，叫他奇怪，更觉得好玩，“所以看到此时的景象，我内心是由衷的喜悦：他们若是受伤出局，我还得亲自动手，以免他们和盘托出。但你这个‘一击命中’，就为我省下不少功夫。”

这——

此时的氛围，似乎和谐，又几分微妙：没有剑拔弩张，没有据理力争，他言谈中的语重心长，称得起“为人师表”这个词；琮晴从最先的“错愕”，之后的“不寒而栗”，直到此时才逐渐适应：她负手身后，指尖反式拈合，原是碎落一地的“萤火虫”，悄然聚拢……

“您还真是冷血。”琮晴眉眼含笑，有正中下怀的快意，“所幸这倒下的四人，念您作‘老师’，却未得真传：话说得狠，但终究记得自己是正经出身的子弟，这暗地里的勾当，做不到您这般的坦然自若。”

“正经出身、暗地里的勾当？”玄老染上怒气，“就是这诸多的犹豫与顾忌，导致功败垂成！旁线路径上，两组人马的狭路相逢，你势必分神，这就是绝佳的时机！为何要畏首畏尾，担心被认出？人为三六九等，他们只是庞大的基数，在意颜面做什么！”

“这样残酷的道理，您不提前告知吗？”她绕着“猝死”的四人组，几分惋惜，也几分宽容，“我倒觉得他们还算可爱，值得挽救一下。”