夜色渐深。

小椿菊找上朝长陵时，她正盘腿而坐，聚精会神盯着眼前的棋盘。

那棋盘白子占了多数，是黑子的惨败。

“长藤，你有没有看见我阿兄？”

“元秋？”朝长陵的视线还落在棋局里：“午后就没见过了。”

小椿菊几乎是瞬间脸色发白：“果然……爷爷说，彦道长上午时找他讨要阿兄，爷爷没答应，本以为这事就完了……”

结果，直到深夜她都没见到元秋的人，一问村人才知道，彦自书兄妹下午就乘着马车离开了村落。

“他一定是把阿兄也一块带走了。”

小椿菊心乱如麻，带上哭腔。

朝长陵从棋盘抬起头：“你为何慌张？以他如今的境地，只要能离开这个村子就算好运。不管带他走的人是谁。”

小椿菊脚步一顿，神情有些僵硬。

她当然知道，长藤说得没有错。

元秋只要能离开，不管用什么办法，都比留在这里强。

可是……

“可是比起让他获救，你更想要的是不和他分开，是吧。”

朝长陵的语气格外平静，听不出这是怪责还是讥讽。

小椿菊却犹如被戳中要害，好半天才辩解道：“我没有……我……”

后面的话却怎么也说不出来。

自从她无意间看见了元秋是如何被那些人折磨的，她就和他提起过：“我带你逃出去”。

那时，他倒在榻上，一边流泪一边冷笑，眼神空洞而绝望：“谁也救不了我。你也不行。”

五年来，无论她如何哀求，他从来没有松过口。

如果身为家人的自己都不行，又有谁可以呢？也许谁都不可以。