听起来很顺理成章，但她不能赞同。对杜相来说，白侍郎是他的人，当然要护着，可周谨年就未必了。一旦起了冲突，一边是位高权重，在皇帝面前正得宠的贺衍，一边是初出茅庐，家族败落的周谨年。杜相会选哪一边，还真不好说。

不过元令霜没有直接反驳白望诚。她不想显出不信任白家父子的样子。

她只是点头道：“如此甚好。”

说话间，她看一眼李菱歌，从她手上接过骰子，随意一扔。李菱歌接过话头，道：“说到贺相，今日贺府要办烧尾宴，听说极是豪奢，白侍郎去不去？”

白望诚说：“家父与贺府交情不深，不会去赴宴。”

李菱歌哂笑：“我们出宫时候，就听说了永晖宫那边的热闹。贵妃娘娘一早就开始准备了，至尊会和贵妃一起赴宴。”

她这话的意思是，贺家与白家交情不深，可与皇帝交情深得很呢。

周谨年面色不变，语气平静：“圣上向来宠爱贺家，已是人尽皆知之事。”

他何尝不知道，有贺家和记贵妃在，他的科举之路充满变数。但是贺家势大，一时无法撼动。他也只能赌一赌。

元令霜喝了一杯茶，又坐了一会儿，就起身走了，她还得去淳安的公主府上。临走前，她要走了周谨年以及他们同窗的一些诗作，说拿回去看看打发时间。周谨年送她出去时，又单独说了几句话。

元令霜说：“表哥若能今年考试当然最好，我这边也会为表哥试探努力一番。”

她的话点到为止，但周谨年明白了。她是公主，可以直接试探皇帝的态度。若皇帝准许他参加科举，那无论谁也不能把他刷下去。

周谨年也不多话，不与她说客套话。他们已经在不知不觉间结盟。盟友之间，只要做事，不必废话。现在是公主为他铺路，将来他入朝为官，也必然要回报公主。

他点点头：“我明白。能今年能考，当然是最好的。若不能，我也会耐心等待机会。”

元令霜这才真心笑了，道：“表哥能这么想，就再好不过了。”

天色微暗时候，元令霜从大公主府回宫。另一边皇帝与贵妃的仪仗正浩浩荡荡，往贺府而去。

贺府门前道路两边烧着火把，客人的马车一直排到坊门前。宫里的太监宫女先来了两拨，一拨在贺府门前守着，一拨进入贺府，仔细布置皇帝的坐席，检查饮食餐具，专为皇帝试毒的太监也开始一道菜一道菜检查。

贺家上下也全都候着，直到皇帝驾临。

其中贺家的老夫人已有七十多岁，平日在自己院中不问事，今日也不得不穿起诰命礼服，恭迎皇帝和贵妃。

皇帝带着郑贵妃同乘御辇，到了贺府内侍赵谛听扶皇帝下车。一下来，就见贺衍，贺老夫人，郑氏，领着府上男女老少一起行礼迎接。院子中许多朝臣，也是跪了一地。

贺衍如今有六子二女，郑静姝还怀着一个，这么多子女一起排开，颇有气势。皇帝亲自扶起贺衍，又去看他身边的儿子。六个儿子当中，老四老五老六都还年幼，皇帝最看重的就是贺道臻，对三郎贺道亨也很是喜欢。此时看见，比在朝中宫中更多一分亲热。