驿路梅花下，赵崇明目送着龚肃去远，等回过神来时，才发现魏谦不知何时也拄着拐来到了亭边。

只听魏谦哂笑道：“竟还给他唱上了，要说这龚老匹夫也真是够穷酸的。”

赵崇明犹自惦念着龚肃唱的那句“三十年来真一梦，堪愁”，心中不免戚戚同感，叹道：“如今人也走了，你也不妨留些情面。安知来日你与我致仕离京，又该是何等光景？”

“左右不会像他这么穷酸的。”魏谦嘴上不饶人，但一想到以后自己在府里偷偷骂的人一下子就少了俩，竟是莫名有些惆怅。

魏谦又问：“对了，他走之前都同你说什么了，怎地还给你行上这么大的礼？”

赵崇明便将龚肃临走前的那些托付转述了一通。

魏谦听罢，不禁收敛了脸上的讥诮，甚至破天荒地夸了龚肃一句：“倒不成想，这姓龚的对昱王居然还有几分真心。”

赵崇明也是感慨，道：“想当初昱王暗弱，在朝堂全无根基，真如无根浮木。京中官员无数，可唯独龚敬卿一人愿意入值王府侍讲。虽说未尝不是存了奇货可居的心思，可毕竟这么多年的风风雨雨，浮沉与共，纵是假戏，也难免情真了。”

赵崇明这话本也没什么，可魏谦一听到“情真”两字，就止不住酸溜溜地说道：“那你也打算要情真意切地帮昱王咯。”

赵崇明眼神怪异地看了魏谦一眼，反问道：“这不也是你选的吗？”

魏谦顿时语塞，只能干笑一声，道：“呵呵，说的也是。话说龚肃这一走，内阁就又出缺了，这一次总该轮到你了吧。”

赵崇明摇了摇头，笑道：“你啊，总是这么心急。阁臣递补又不似那轮流换盏，哪能说定谁退谁上？圣心人心，缺一不可。”

魏谦却不管这些，只道：“那也总也不能再随便挑个人，平白就越你一头吧。你这礼部尚书的面子还要不要了。”

“无论科场序次还是官场资历，朝中有的是人高我一筹。况且如今局势未明，上下思变，宫里倘若真的下旨命我入阁，未必是一桩好事。”

说到这里，赵崇明语气渐沉，就连脸上笑意也淡去不少。

魏谦还在打着自己的算盘，长叹道：“哎，你是不知道，现在地方上多少人都当你入阁是板上钉钉的事了。南京的那个徐添寿你还记得吧，去年他就送了这么厚的礼单来，说是提前备下，当做是给你登阁拜相的贺仪。那些东西都堆在魏宅里好久了，这次你要是被人抢先一头，那我就只能封还回去了。”

赵崇明闻言，不悦道：“魏国公？你怎么还同他有来往，要知道朝臣与勋贵结交可是大忌。”

魏谦则是不以为意，道：“堂堂魏国公会结交我这么一个五品郎中，说出去谁信？再说了，我现在连官身都没了，又还有什么好忌讳的。”

赵崇明心知这老匹夫见钱眼开的毛病只怕这辈子是改不了了，只道：“你既丢了官，就更该谨慎一些才是。魏国公府的礼我也受不住，你还是早些退回去吧。”

一想到礼单里那么多东西要退，魏谦心疼得不行，不干道：“那有什么受不住的。龚肃入阁的时候，别说是国公了，就是藩王的礼也没见他推辞，你看那些言官有放过一声屁吗。徐添寿也是难得一番好意，要是独独推了他的礼，岂不是平白坏了交情。”

至于把所有勋贵人家的礼都推掉的想法，是断断不可能出现在魏谦考虑范围内的。

“也是，我倒忘了，你和魏国公是有交情在的。”

“能有什么交情，不过就是互惠互利罢了。他想要在北京多点耳目，探听消息，我则要借他国公府的势，在南边行些方便。徐添寿这人精于算计，城府又深，我在南京时就不爱与他打交道。他要是真是个顾念交情的人，那当初东南钱庄的干股也没见他少要上一分一厘。”

一说到魏谦这就来气，心里更别说多肉疼了。

赵崇明却不信，道：“你与他倘若是没有交情，那当初南京三司给你议罪的时候，他又为何要帮你遮掩，为你说情？若是没交情，这么多年他又为何要年年给你寄上许多东西？若是没交情，那……”