尉迟旭推开窗棂，看着饱满温和的月色。忽而想起，他出宫立府第一年的那个生辰，母妃、淳娘娘、慈儿，随父皇带到裕王府看他。他带着那时不过七岁的慈儿，在院子里荡秋千…淳娘娘亲手煮了一碗长寿面，父皇手把手教他舞剑…那夜的月色，一如今日。喃喃道：“快了，天就快亮了。”

……

人走茶凉，往日里热闹辉煌的正阳宫，自秋狝皇后被圈禁以后，萧条零落。

半月未见，皇后已是消瘦苍白、形如朽木，像是被吸干了气血，面寸余场的伤疤愈发显得可怖。往日里风流清丽的嗓音，因干涩而变得如同破漏的风箱一般，嘶哑难闻。“沧伈！”

“沧伈！”

连着唤了几声，亦不见人来。皇后支撑着如同枯木般的双腿，扶着床沿支撑着起身，迈向不远处的茶案上寻水喝。

气虚体弱，重心不稳间便要向前跌去。

“娘娘小心。”一道温软含笑的声音在她耳边响起，带着冷梅香气的身影扶住她。

“庄修仪？”皇后抬眼，待她看清来人，拂开她的双手，兀自扶着桌沿坐下。“你来做什么？”

“娘娘说错了，本宫…如今是皇贵妃。”袁自芳也不在意皇后的含怒惊惶脸色，抬手倒了盏茶放到她手里。见她如牛饮水般囫囵着喝下，又续了一盏。“臣妾是好意，来替娘娘排忧解难的。”

“本宫倒了，未曾想却是你占了便宜。”只是做了这几步，皇后已是气喘吁吁。“你们…一个个巴不得本宫死！”

“娘娘想错了…”袁自芳掩口一笑，似是在嘲她天真。“皇后娘娘以为您落到今日这个地步，是懿贵妃害的？”

“本宫听不懂你在说什么。”皇后无法，当日与沈明娇的交易便是个死局，如今…已是她所能求得的，最好的境况。只能盼着，沈明娇能说到做到。

“娘娘不懂，我便让娘娘明明理。”袁自芳故作姿态，悄声道：“是皇上…皇上想做贤君圣主，便借沈家的手，擦掉清远伯府这个污点。”

“那你呢？”皇后被圈禁在正阳宫的这些日子，虽不得出入，却未完全断了与外界的消息。在清远伯府事发的那日，她就想通了。

“我是皇贵妃啊！”袁自芳得意地笑笑，挥手召过来个下人。“皇后娘娘可怜，身边连个尽心照顾的人都未有，你便留在这吧！”

皇后漫不经心瞥见这宫人的脸时，蓦地怔住。看着袁自芳难以置信道：“你…”

“皇后娘娘好生照顾自己。”袁自芳忽然握着皇后的手，不着痕迹将一颗丸药塞到她手里。意有所指道：“臣妾下午还要带这孩子去校场习骑射，便先告辞了！”

袁自芳走后，皇后兀自稳住心神，忽然摔了茶盏，疾言厉色命方才留下的下人收拾。

复又对外唤道：“沧伈！”

“主子唤奴婢什么事？”沧伈漫不经心问道。

皇后勾唇一笑，未等沧伈反应过来，身后蹲在地上的宫人握着手里的碎瓷片狠狠戳向沧伈的脖颈。