这个时候，党项仍然不是一个团结的整体，部落和部落之间没有从属关系。

一直到唐末黄巢起义，党项拓跋部的首领拓跋思恭出兵镇压黄巢起义，被唐僖宗封为定难军节度使，夏国公，并赐国姓李，党项从此发迹。”

一般人可能对这样的知识很不感兴趣。

但张天元不一样，他越听，越感觉有趣。

方老见他很感兴趣，于是喝了点水后继续说：“五代十国时期，不管中原地区是谁掌权当政，拓跋部总是恭恭敬敬俯首称臣。

借以换取自己在西北的统治地位和赏赐，前后累计二百多年时间，势力逐步扩大膨胀。

宋太祖即位初期对拓跋部的态度比较温和，允许他们世袭统领领地。

但从李继迁开始，双方关系慢慢恶化，进而刀兵相见，李继迁之后的拓跋部首领是李德明，他全力向河西走廊拓展疆土，给党项羌族换取必要的生存空间，李德明之子李元昊......”

方老讲了很长时间，才把西夏的历史讲完。

期间还说了一些有趣的故事。

当然李元昊的事儿，讲得最多。

少年时期的李元昊就极有远见和谋略，并对父亲李德明的和宋做法极其不满。

有一次李德明派遣使臣到北宋用马匹换取物品，结果换来的物品并不合李德明的喜欢。

李德明一怒之下杀了使臣，李元昊就对父亲说：“拿我们安身立命的战马去换并不急需的物品本来就不对，换来之后却因怒杀死使臣，那样谁还愿意为我们所用呢？”

听到李元昊的这番话，李德明大为惊奇，因此对他刮目相看。

李元昊的声名远扬于西北，宋朝的西北边帅曹玮听说了李元昊的事情并看到他的状貌后大为惊奇，并且预见到他日后必为宋朝之患。

天授礼法延祚元年，李元昊称帝，建国大夏，定都兴庆。

先后派遣军队攻击并占领了瓜州，沙州，肃州三个战略要地。

李元昊建国后，西夏与宋朝的外交关系破裂，在此后的三川口之战，好水川之战麟府丰之战中大败宋军西北精锐部队，并在河曲之战中击败御驾亲征的辽兴宗，奠定了宋、辽、夏三分天下的格局。