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430 大海战

决战的时刻来临了。

100艘欧洲战船分成5个支队,由位于苏门答腊的荷兰基地出发,浩浩荡荡向吕宋逼来。为了避免被大明舰队逐个消灭,5个支队没有采取分路前进的方法,而是相互只间隔一两海里,这样一旦听到炮声,大家就可以向战场汇集,采用群狼战术,把大明舰队完全干掉。

这样的作战部署当然也有缺陷,那就是如果大明舰队感到力有未逮,就可能从海上逃走,让联合舰队扑一个空。

“我猜想,中国人肯定会逃走的。”负责第一支队指挥的瓦尔多在他的旗舰圣马利安号上对凯文说道。

瓦尔多原来的船是圣马丁号,在上一次的海战中中弹多处,虽然逃离了战场,但在半途中就解体沉没了。他现在征用了凯文的旗舰,凯文只能很委屈地在他旁边当一个副手了。

“他们如果聪明的话,应当是会逃走的。”凯文道,“上一次他们迎战我们20艘船,只是略微占了一点上风。现在我们拥有100艘船,他们如果敢和我们决战,必然会全军覆没。”

瓦尔多道:“我和迪克商量好了,如果中国人逃走了,咱们就先收复吕宋,把岛上的中国陆军赶进大海去。然后联合舰队向中国进发,把中国舰队堵在港口里消灭掉。”

“乔尔他们答应吗?”凯文问道。

瓦尔多面有愠色,说道:“这个狗娘养的乔尔,他坚持要求我们把在东南亚的利益转让30%给他们,他才肯跟我们一起作战。如果不是因为我们的船不够,我真不想让这个混蛋参加联合舰队。”

“这只能怨我们的无敌舰队在海战中失利了,否则什么时候轮得到英国佬说三道四了。”凯文叹息道。

“好了,现在先不考虑这个问题,等把中国人赶走。我们再想如何扩大我们在东南亚的势力吧。”瓦尔多说道,他低头看看海图,说道:“这里离中国舰队的港口不远了吧?有没有关于中国舰队逃走的消息?”

联合舰队也是有侦察船的,那是一些轻快的小舢舨,能够在海上快速地行驶,用于侦察敌情以及传递信息。一条小舢舨正好在此事靠上了圣马利安号,一名传令兵登上船对瓦尔多报告道:

“报告,根据侦察的结果,海上没有发现中国舰队离开的迹象。另外,至少到昨天晚上为止。中国舰队还在港口里。”

“这些中国人疯了?”瓦尔多嘟囔道,“我就不相信他们会不知道我们的庞大舰队来袭的消息,难道他们自信到认为能够和我们抗衡吗?”

凯文道:“也许是因为他们没有接到他们皇帝的命令吧,我听说中国人都是非常呆板的,如果没有皇帝的命令,他们不敢擅自撤离。”

“但愿真的是这样,上帝保佑,我可不想再追到中国的海边去和他们作战。”瓦尔多在胸前划了个十字,然后下令道:“加快速度。把中国人堵在港口里,别让他们跑了。”

五个支队的战船心念相通,同时提高了速度,向前航行。各支队稍稍散开了一点队形。对大明舰队的港口形成了一个包围之势。

“快看,前面有中国人的船!”桅杆上的观察兵率先看到了远处海上的帆影,“我的上帝,好大的一条船啊!”

“让我看看!”凯文手脚麻利地攀上桅杆。极目远眺。

只见在海平线上,隐隐出现了几个庞然大物,如果不是有海图指示那里是茫茫大海。凯文一定会认为那是几座岛屿,因为他从来没有见过那么大的船只。

“上帝啊,这是5000吨的船吧!”凯文失声叫了起来。

“中国人难道造出了5000吨的军舰吗?”随着双方的距离越来越近,瓦尔多站在船甲板上也看见了。

受邓子龙的启发,苏昊不但把2000料的运输船改成了炮船,连6000料的宝船也装上火炮开出来了。这种巨型的宝船行驶在海面上宛如一座小山一般,看起来的确是吓人。宝船在设计的时候追求的是海上行驶的平稳,速度和机动性都不如小船,不利于近战。但在装备远程火炮的情况下,完全可以当成一座海上堡垒来使用。

“发现红夷舰队,准备开炮!”

火器将军熊民仰在当中的宝船上负责指挥,早在联合舰队距离宝船还有几千步的时候,他就已经用望远镜把目标牢牢锁定了。看到对方逐渐驶到离自己只有1500步距离的时候,熊民仰下达了准备开炮的命令。