和建康宫相连的皇家园林北苑,经数次扩修,园中亭台楼阁，碧瓦朱甍。花木掩映之间，说不尽的雕栏玉砌、飞阁流丹，宛如人间仙境。

而今就连这里，也逃脱不了被蹂躏的命运。叛军如蝗涌入，将内中值钱之物全部搜刮一空，连装饰廊柱的鎏金外层也不放过,整片整片地被剥除，最后剩下光秃秃的立柱。至于园中花木禽鸟,或被践踏夷平，或遭折颈断翅，轮番扫荡,彻底劫掠过后，这才呼啸而去。

这一夜，四更将过,正是黎明之前最为黑暗的一刻。北苑里漆黑一片，寒风掠过飞檐殿角,飒飒起声。

……

秘道十分狭窄,最宽处,也只能容二人并排通过，长约十里,从兴善寺原址的地下开始,一直通往城中。

秘道的尽头,就在北苑之中。口子极小，只能容一人弯腰进出，又隐在一座假山之中，以怪石遮掩，和四周契合得天衣无缝，年深日久，其上又生满苍苔，若非知情之人，便是停在假山之前，也看不出什么端倪。

连夜探明情况之后，一行人循着原路，迅速返回，召人商议对策。

考虑到秘道狭窄，短时间内，很难能容大队士兵同时上去，而从北苑到坑杀人质的坑场，距离也不算近，以如今城中叛军的警觉，中途不可能不被发现。

带领士兵入城的那人，除了要保证自己在可能面临的重重包围中脱困而出，更重要的，是在主力人马攻入城池、抵达坑场之前，救下那些随时可能丧命的人质。

这个行动的艰巨程度，可想而知。

帐中灯火通明，照亮了一张张的面孔。

那些平日勇猛无俦的军中将领，此刻却无一人出声。帐中一片静默。

并非胆怯不敢应承，而是担心自己能力不够。万一若是不成，后果可想而知。

数千条人命，谁也担待不起。

高胤正要自己揽下，忽听李穆说道：“我带人入城吧。”

高胤一怔，忙道：“还是我去吧。我必全力以赴，力保人质性命。”

李穆道：“倘若由你指挥攻城之战，你有几分把握？”

高胤思索了下。

“建康城墙当初建成之后，这些年里，曾数次上报，因地基湿软，坍陷变形，后虽经数次修补，但若以投石机同时投以大量巨石，持续撞击，一个时辰，必能见效。”

“那就这般安排。你负责在外攻城，我带人走秘道入城，里应外合，尽量将伤亡减到最低。”

他话音落下，大帐中再次静默了下去。

高胤望着李穆。