中午厨娘早就预备好了杀鸡宰羊的，做了一大桌，秦川胡吃海塞了一顿，就去西屋睡觉去了。

晚上他起来大家又吃了一顿，东俊回屋做功课，两个大人在堂屋点着油灯对账。

说是对账，其实也就是秦川单方面的对，霍时英当年给了他一笔银子，他回乡以后置办了一大片土地，说起来有上百亩，这些年他年年都把收成折成银子给霍时英带来，其实霍家每年都给霍时英送钱来，霍时英并不缺钱用，但这可能是秦川单方面的认为这是他们之间唯一维系感情的方式，也是他年年来看她的借口，所以她也不拦着他。

秦川不识字，他记得帐只有他自己能看得懂，霍时英看着他守着油灯举着个破本子一字一句困难地念着，心里笑着，脸上却要装着认真地听着，她看他那认真的样子，感觉有一天就是他死了，只要她还活着，他也会让他的儿子接着来送，不忍心打击他的那份执著。

好不容易对到半夜，东俊房里早就都黑了灯，霍时英才得以脱身，两人都被那本账本折磨得够呛，谁也不愿多说，都洗洗就睡了。

秦川一直在这住了半个月，这半个月他把霍时英院子里的房顶修正了一遍，有漏的地方给补上，旧了的瓦片换上新的，院墙也被他多砌出去半截，院子里这修修那补补，凡是家里男人该干的活计都被他干完了，一刻都不闲着，临了还编了十几个箩筐，让厨娘留着慢慢用。

半个月后春天的沙尘暴过去，院子里也焕然一新他才赶着马车上路了，霍时英带着东俊一直把他送到镇子口。

秦川来时一辆板车装得满满当当，回去的时候就剩下一个光板，他说：“时英，我明年还来。”

霍时英朝他点头：“行！”

秦川扬鞭而去，他单人独臂此去又是一年，霍时英一直看着他远去，一条黄土漫天的土路上独有他一辆孤单的马车渐行渐远，远处一片隔壁，满眼的荒凉。

六月京城来信，焦阁老过世了，霍时英把自己关在房里一天，夜里出来在院子里设了香案，面朝南方的京城跪了一夜。

东俊清晨起来香案上依然燃着线香，他问霍时英：“娘，你拜的是谁？”

霍时英把他拉到香案跟前告诉他：“是我的老师。”

东俊疑惑地问她：“他怎么了？”

霍时英沉默了一会还是告诉他：“他去世了。”

霍时英点燃一根线香递给他：“你也去给他老人家上炷香吧。”

东俊听话地往香炉里插上香，又埋头拜了三拜，回头懵懂无知地问霍时英：“娘，以后学堂里的薛先生死了，我是不是也要设香案拜祭他。”

霍时英一下被问住了，停了一会才道：“这个，随你自己的心吧。”

东俊没有完全明白霍时英说的话，但他还没到知道忧愁的年纪，吃了早饭照样出去上学了。