少年也立刻站起来，恭恭敬敬地行了一礼，他嘴唇嗫嚅了一下，喊的却是，“家主。”

字帖被人拿了起来，他微微一惊，幼年流离不定连残羹冷炙都要与人争抢的经历，使他格外看重自己的所有物，他全身都绷紧了，像一只被抢走了猎物的小兽，竟下意识想从男人手里抢回字帖。

“写的不错，有进步。”

男人含笑的声音响起，“明舟，你也有功劳，看来我让你们两兄弟互相督促学习，比请那些老头来得更有用。”

“可是我教他教得很痛苦诶爹，他什么都不会。”

薛明舟鼓着脸抱怨。

男人哭笑不得：“你下去吧，我和你哥哥有几句话说。”

薛明舟高兴地跳起来，抱着他的猫一阵风似的跑远了。

男人嘴角的笑意渐渐敛了，静静地看着自己的另一个儿子，“为什么不叫我爹呢？”

薛暮桥仰起头回视着他，他黑色的眸子里似乎闪着黑色的寒芒，声音低哑得不似一个少年，“爹。”

麻木的、讷讷的，并非是发自内心的语气。

男人苦笑着摇了摇头，他找到这个孩子的时候，他正紧紧挨着一卷草席，草席里露出一片看不出颜色的裙角，他的母亲已经死了半个月，尸体开始发烂，衣衫褴褛的少年像一只守着腐肉的乌鸦守在草席旁。

他大概已经很久没进食了，脊骨瘦得突起，嘴角的伤口没有愈合，一直在流脓血。

他还记得仆从是如何带着震惊与不可置信向他描述事情的经过，女人是被勒死的，那醉酒的陌生人闯进她屋里强迫了她，将她失手勒死在床上之后，那个人连衣服都来不及穿就想逃跑，在门外碰上恰好回家的孩子，他又拿起石头用力砸下去，一下又一下，每一下都用尽全力，反正砸死两只蚂蚁也不会有人关心。

血泊中的孩子奄奄一息，那个人粗心地以为他死了，扔了石头便跑，他不知道自己是如何活下来的。

“你母亲救了我，我却一直以为……她死了。”

男人沉默了很久，“是我亏待了你们。”

少年低下头，他瘦得骨节突出的手指上留着斑驳的血痕，自小在尘埃中长大，他不会说好听的话，不会讨好别人，只是木讷讷的拿一双黑眼睛看着别人，他不知道该怎么回答的时候，就垂下眼睫，仿佛是自己做错了事情。

“以后你就是我的儿子，是薛家的后人。”

男人摸了摸他的头，“你要和明舟一起，带领这个家族重新走向辉煌。”

少年的眼睫像是凝固住了，过了很久，他才用力点头。

惨绿色的湖面漂浮着虎纹猫那已经开始肿胀的尸体，柔亮的毛发沾满污秽，几只寒鸦站在浮萍上啄食着那已经开始腐烂的肉。

“昨晚还乖乖地待在笼子里，今天早上不知道为什么就抓破笼子跑出来了，等发现的时候，已经迟了……”

薛明舟大半的身体斜出栏杆，好像要跳到水里去，他失魂落魄地说：“阿娘……那是阿娘留下的猫儿……”