段云嶂在位的第十九年,四朝元老符大丞相卒于京城西郊绿意山庄。

那是一个仲秋的日子，皇后娘娘不情不愿地被哄骗回宫已有三个多月，如今大腹便便,正是将近六个月的身孕。

太后娘娘寿辰刚过,宫内欢声笑语。闾王爷恢复了旧有爵禄,和平民出身的王妃勤勉耕耘，一下子抱了一对龙凤胎。

云岩公主的小女儿已满一岁，凌小将军彻底沦为女儿胖屁股下的木马,而凌老将军也是廉颇老矣,每日追在孙女屁股后面嗲声嗲气地喊：“叫爷爷，叫爷爷……”

鱼长崖大人依旧在界州任知府，民望极高,任期不到两年,已得了一把万民伞。据说当今年轻的朝廷首辅柴铁舟大人每每休假便要往界州府跑，却不知是为何。

西粤女国使团再次来朝,使臣仍是老熟人朱谈女官。这一次同来的还有出使一年的国使刘白玉。刘白玉此次回朝是为了探亲,而朱谈女官这次来，却是再也不走了,每日依旧守在拢月皇叔的王府门口,扬言不得佳人誓不回还。

刘歇托人自牢中带出话来，刘家的几位夫人愿意改嫁的，可以自行改嫁。如今刘家上下已无多少人丁,只有二夫人、五夫人与刘二公子刘藤，带着小公子刘茂离了京城，在刘歇的老家开了一个小田庄,种田度日。

永福老树发新芽,与隔壁的赵屠夫终于终成眷属,流水席摆了三天三夜，阔气又福气，邻街蔡诸葛和豆腐西施夫妇的脸都气青了。

而周大才子和吕大尚书，依旧在闹市中一个偏僻的角落平平淡淡地开着他们的“麦好吃”面店。

直到那一日消息传来，符大丞相病危，希望能见皇上最后一面。

符大丞相是段云嶂曾祖父时的进士，如今已是八十三岁的高龄，两年前业已告老辞官。因家眷都在京城，符大丞相辞官后，一直居住在京城西郊的绿意山庄，种花养鸟，安度晚年。年初惊蛰的时候符大丞相在园子里被一只银色的蝎子蜇了一下，虽然蝎毒很快排出，人却受了惊吓，一病不起，拖到这时，看样子已是不行了。

段云嶂接到消息，立刻整装，骑了快马便奔出城去。

符大丞相吊着一口气，却似乎极有耐心地等待着段云嶂的到来。听到段云嶂的声音，他回光返照一样睁开眼睛。

“皇上……”他的声音似生锈了的镰刀，在草根上猎猎地划过。“老臣不能起身迎驾，请皇上恕罪……”

段云嶂连忙在床边坐下：“老丞相不必起身。”

符大丞相仿佛是听懂了，又仿佛还在神游，良久，长长地呼了一口气。段云嶂的心提了一提，唯恐他下一口气再也吸不进去。

“老丞相有话对朕说？”

符大丞相的浑浊的眼珠慢慢地在房中兜了一圈，并不说话。

段云嶂明了他的意思，示意房中其他人暂避出门。

“此刻房中只有朕与老丞相两人。有什么话，老丞相不妨直说。”

“皇上……老臣……有愧于段家王朝……”符大丞相的眼神中现出一丝模糊不清的悲哀。