小和尚照旧叮嘱一声：“刘施主，这鸡可不能杀呀。”

“不杀，不杀。”刘歇扬起头来，呵呵笑道，“刘某是读书人，不可在佛寺杀生的道理，还是懂的。”

小和尚还是有点不放心。又留心偷偷数了数那鸡，果然还是原来的数目。于是担起水，朝寺中走去。

这姓刘的少年是本届进京赶考的书生。半年前方丈发现他饿昏在寺门口，怜悯他穷困，这才收留了他，又借了寺后的小屋给他寄居。

小和尚打心眼里怀疑他的身份。依他看，这什么刘公子根本就是个骗吃骗喝的乞丐吧？人长得瘦骨嶙峋不说，连身像样的衣服都没有，哪有这样的读书人？

不过，这少年倒也还十分勤快，在小屋周围种了几茬菜地，又养了几只鸡，俨然一副要安居乐业的样子。

刘歇目送小和尚离去的背影，转身到鸡窝里摸出十几个鸡蛋，小心地揣在包裹里。又将一旁装满了各色瓜菜的菜篮子挑起来，进城赶集去了。

从洪门寺入城，步行要两个时辰。刘歇赶不上早集，不过他所卖的瓜菜都是现摘，十分新鲜，一天下来，还是卖了个干干净净。

到了下午，收摊回去。再步行回到洪门寺，已是夜幕低垂。

刘歇一面赶路，一面在心里盘算，今日挣下的铜板还够他吃上几天。

空空的菜篮在身前失意地摇晃着。正思忖时，远远地看见自己居住的茅草屋旁似乎有火光闪耀。

刘歇怔了怔，立刻加快了脚步。

来到屋前，他的双目猛然瞠大。

映着火光，他看见篱门大开，他视如珍宝的几只芦花鸡已经全都不见，只剩一地鸡毛。菜地里刚插上不久的菜苗，不知是被鸡还是被人践踏得七零八落。

一个高瘦的身影蹲在火堆旁，据地大嚼。火上油汪汪地串烤着两只幼鸡，张牙舞爪。

刘歇的身体在剧烈地颤抖。

圣人的教诲在他心里轮番过了几过，还是压不住滔天的怒火。刘歇扔下菜篓，抽出扁担，大喝一声，冲了过去。

偷鸡贼一惊，反射性地蹦起来，闪过刘歇的扁担，哇哇叫道：“何方贼人！”

刘歇险些背过气去：“你这偷鸡贼，吃了我的鸡，反诬我是贼人！”

“呃？”偷鸡贼一愣，瞥一眼手里的鸡腿，“这是你的鸡？”

“这不是我的鸡，难道还是野生的不成？”刘歇又悲又愤。

“咦，这鸡、这鸡原来不是野生么？”偷鸡贼像是十分意外。

“野生的鸡会自己长手筑个鸡圈么？”

“啊！啊！原来这个东西就是鸡圈啊！”偷鸡贼欣喜道。

刘歇攥紧了扁担，又大叫了一声冲了过去：“你赔我鸡来！”