《秦始皇本纪》：“吾读秦记。”

《孝武本纪》：“余究观方士、祠官之言。”

《三代世表》：“余读牒记，稽其历谱。”

《十二诸侯年表》：“太史公读《春秋历谱牒》。……秦记不载日月，其文略不具。……余于是因秦记，踵《春秋》之后……著诸所闻兴坏之端。”

《吴太伯世家》：“余读《春秋》古文。”

《卫康叔世家》：“余读世家言。”

《伯夷列传》：“学者载籍极博，犹考信于六艺。”

《管晏列传》：“吾读管氏《牧民》、《山高》、《乘马》、《轻重》、《九府》及《晏子春秋》。”

《司马穰苴列传》：“余读《司马兵法》。”

《孙吴列传》：“《孙子》十三篇，《吴起兵法》世多有。”

《仲尼弟子列传》：“悉取《论语》弟子问并次为篇。”

《孟子荀卿列传》：“余读孟子书。……自如孟子至于吁子，世多有其书。”

《商君列传》：“余尝读商君开塞耕战书。”

《屈原贾生列传》：“余尝读《离骚》、《天问》、《招魂》、《哀郢》。”

《郦生陆贾列传》：“余读陆生《新语》书。”

《儒林列传》：“余读功令。”

大抵除班彪所举五书外，史公所采主要材料：（一）六艺，（二）秦史记，（三）牒记（或即《世本》），（四）诸子著书现存者，（五）功令官书，（六）方士言。而秦火后“诸侯史记”之湮灭，则史公最感苦痛者也。

史公史料，多就地采访，观前条所列游踪可见。各篇中尚有明著其所亲见闻者如下：《项羽本纪》：“吾闻之周生。”

《赵世家》：“吾闻冯王孙。”

《魏世家》：“吾适故大梁之墟，墟中人言曰。”

《淮阴侯列传》：“吾如淮阴，淮阴人为余言。”