古代的平民侠客的事迹都湮没了。近代的延陵季子、孟尝君、春申君、平原君、信陵君等人，都因为是国君的亲属，靠着有封国及身为卿相的富贵，招揽天下贤才，在各诸侯中名声显赫，不能说他们不是贤才。这好比顺风呼喊，声音并非更洪亮，而人们却听得更清楚，因为这是风势激荡的结果。至于民间侠客，修养品行，砥砺名节，好名传遍天下，没有不称赞他们的贤德的，是因为他们能办好世人难以办好的事情。然而儒家和墨家都对他们加以排斥，不把他们的事迹记载在文献里。秦朝以前的平民侠客的事迹，已经湮没无闻，我很遗憾。据我听到的，汉朝建国以来有朱家、田仲、王公、剧孟、郭解等人，他们虽然时常触犯汉朝的律令，但是他们个人的行为皆符合道义，廉洁而退让，有值得称赞之处。他们的名声并非是没有根据地树立起来的，读书人也不是凭空附和他们的。至于结成帮派的流氓勾结起来，倚仗钱财奴役穷人，凭借暴力欺凌孤弱的人，放纵欲望，只求自己快乐，游侠认为这是可耻的。我悲哀世俗之人不能明白其中的真意，却误把朱家、郭解等人与那些暴徒视为同类，一并加以耻笑。

鲁国的朱家，与高祖同时代。鲁国人都以儒学传世，而朱家却因为行侠而闻名。他藏匿和救活的豪杰数以百计，其余被救的普通人更是说都说不完。但他始终没有夸耀自己的本事，不因他对别人有恩而沾沾自喜，唯恐再见到那些他曾经给予过恩惠的人。他救济别人的困难，都是先从贫贱的人家开始。他家里没有剩余的钱财，衣服破破烂烂，每顿饭只有一样菜，乘坐的不过是牛拉的小车。他一心救别人于危难之中，胜过为自己办事。他曾暗中帮助季布将军摆脱了被杀的厄运，等到季布地位尊贵后，他却终身不肯见季布。从函谷关以东，没有人们不伸长脖子盼着和他交朋友。

楚地的田仲因行侠而闻名，他喜爱剑术，像服侍父亲那样服侍朱家，他觉得自己的操行不及朱家。田仲死后，洛阳出现了剧孟。洛阳人靠做买卖为生，而剧孟凭着行侠显名于诸侯。吴、楚七国叛乱的时候，条侯周亚夫担任太尉，乘坐着驿站快车将到洛阳时，找到剧孟，高兴地说道：“吴、楚七国发动叛乱而不找剧孟相助，我知道他们是做不成事的。”天下动乱，宰相得到他就像得到了一个对等的国家一样。剧孟的行为大体上类似朱家，而他喜欢博棋，他所玩的多半是少年人的游戏。当剧孟的母亲去世时，从远方奔来送丧的人，大概能坐满上千辆车。等到剧孟去世时，家中连十金的钱财也没剩下。而这时符离人王孟也因行侠而闻名于江、淮一带。

这时，济南瞯姓人家、陈地的周庸也因为豪举而闻名。景帝听说后，派使者把这些人全都杀了。从那以后，类似的代郡白姓人家、梁地的韩无辟、阳翟的薛兄、陕地的韩孺又都纷纷出现了。

郭解是轵县人，字翁伯，他是善于相面的许负的外孙。郭解的父亲因行侠，在孝文帝时被杀。郭解个子矮小，精明强悍，不喝酒。他年少时残忍毒辣，心中愤慨不快的时候，亲手杀的人很多。他不惜牺牲生命为朋友报仇，藏匿逃犯而抢劫犯案，没事的时候就私铸钱币、盗墓，他所做的不法活动数不胜数。但却总被上天保佑，在窘迫危急之时常能脱身，或是遇到大赦。等到郭解岁数大了，就改变节操，检点自己，以德报怨，施舍别人的多，而且抱怨别人的少。而他自己也越来越喜欢行侠仗义。已经救了别人性命，却不炫耀自己的功劳，不过其内心仍然凶残狠毒，还像以前一样会突然为小事而发作行凶。当时有些少年人仰慕他的行为，也常替他报仇，却不让他知道。郭解姐姐的儿子仗着郭解的势力，和别人喝酒，让人家干杯。如果人家酒量小，不能再喝了，他就强行灌酒。那人生气，拔刀刺死了郭解姐姐的儿子，然后就逃跑了。郭解姐姐怒道：“凭着弟弟翁伯的信义，有人杀了我的儿子，却捉不到凶手。”于是她把儿子的尸体扔在道上，不埋葬，想借此羞辱郭解。郭解派人暗中探到凶手的去处。凶手走投无路，自己回来把实情告诉了郭解。郭解说：“你杀了他原本应该，是我们家的孩子无理。”于是放走了凶手，把罪责归于他姐姐的儿子，并收尸埋葬了他。人们听说了这件事后，都称赞郭解的义举，更加依附于他。

郭解每次外出或归来时，人们都躲着他，只有一个人叉开双腿傲慢地坐在地上看着他，郭解便派人去询问他的姓名。郭解有个门客因为不满那人对郭解的态度而要杀那个人，郭解说：“我住在家乡，竟至于不受人尊敬，这是我自己德行还不够，他有什么罪过！”于是暗中嘱咐尉史：“这个人，是我最关心的，轮到他服役时，请免除他的差役。”以后每到服役时，多次轮到这个人，县吏都没让他去。他觉得奇怪，便问县吏其中的原因，原来是郭解使他摆脱了差役。于是，他就袒衣露体去找郭解谢罪。少年们听说后，越发仰慕郭解的行为。

洛阳人中有人相互结仇，城中从中斡旋的贤人豪杰数以十计，双方始终不听劝解。有门客来拜见郭解。郭解连夜会见结仇的人家，双方出于对郭解的尊重，心存委屈地听从了郭解劝告，准备和好。郭解就对结仇的人家说：“我听说洛阳有很多人为你们调解，你们大都不肯接受。如今幸而你们听从了我的劝告，但我郭解怎能从别的县跑来夺取人家城中贤大夫们的调解权呢？”于是郭解连夜离去，不让人知道，还说：“暂时不要听我的话，等我离开后，让洛阳的豪杰再从中调解，你们听他们的。”

郭解为人恭敬，不敢乘车进入县衙门。他去附近郡国替人办事，能办成的，一定把它办成，办不成的，也要使各方满意，然后才敢吃人家的酒饭。因此大家都非常尊重他，争着为他效力。城中的少年及附近县的贤人豪杰，半夜登门拜访郭解的常有十多辆车，请求将郭解家的门客接回自家去供养。

等到汉武帝元朔二年，朝廷要把各郡国的富豪迁去茂陵，郭解家贫，不符合迁移的标准，但迁移名单上有郭解的名字，官吏害怕，不敢不让郭解迁徙。当时卫青将军替郭解说话：“郭解家贫，不够迁移的标准。”皇上说：“一个平民百姓的权势竟能使得将军替他说话，可见他家不穷。”于是郭解家被迁徙到茂陵。人们为了给郭解送行，共出钱一千余万。轵县人杨季主的儿子当县掾，是他向上举荐迁徙郭解的。于是郭解哥哥的儿子砍掉杨县掾的头。从此杨家和郭家结了仇。

郭解迁徙到关中，关中的贤士豪杰无论从前是否了解郭解，如今听说了他的名声，都争着与郭解结好。郭解个子矮，不喝酒，出门从不骑马。后来又杀死杨季主。杨季主的家人上书告状，有人又在宫门下把告状的杀了。皇上听说后，就下令捉拿郭解。郭解逃跑，把他母亲及其他家属安置在夏阳，自己逃去临晋。临晋人籍少公本来不认识郭解，郭解冒昧去找他，顺便请求他帮助自己出关。籍少公把郭解送出关后，郭解辗转来到太原，他常把自己的情况告诉他所到之处留他食宿的人家。官吏追捕郭解，追踪查到籍少公家里。籍少公自杀，口供断绝了。过了很久后，官吏才抓到郭解，并深究他的罪行，发现某些人被郭解所杀的事，都发生在赦免令公布之前。一次，轵县有位儒生陪同使者闲坐，郭解的门客称赞郭解，儒生说：“郭解专爱作奸犯科，怎能称得上是贤人呢？”郭解的门客听到这话，就把这个儒生杀了，割断他的舌头。官吏拿这件事责问郭解，而郭解确实不知道是谁杀了人。杀人的人始终无影无踪，不知道是谁。官吏上奏皇上，说郭解无罪。御史大夫公孙弘道：“郭解以平民身份任意行侠，玩弄权术，因为小事而发作杀人，郭解虽然不知道，但这个罪过比他自己杀了人还严重。该判郭解大逆无道之罪。”于是就诛杀了郭解全族。

自此以后，行侠的人非常多，但都傲慢无礼，没有什么值得称道的。但关中长安的樊仲子、槐里的赵王孙，长陵的高公子，西河的郭公仲，太原的卤公孺，临淮的儿长卿，东阳的田君孺，虽然行侠却能有恭谨谦让的君子风度。至于北道的姚氏，西道的杜氏众人，南道的仇景，东道的赵他、羽公子，南阳赵调之流，这些人都是活在民间的盗跖罢了，哪里值得说呢！这都是过去朱家那样的人引以为耻的。

太史公说：我看郭解的相貌赶不上一般人，语言也没有可取的地方。但是天下无论是贤人还是不肖的人，无论是认识他的还是不认识他的人，都仰慕他的名声，自称为侠的都标榜郭解并引以为荣。俗话说：“人可用荣誉名声当容貌，难道有穷尽的时候吗？”唉，可惜呀！

滑稽列传

孔子说：“对于治理国家来说，‘六艺’的作用是相同的。《礼》用来规范人的生活方式，《乐》用来促进人们和睦融洽，《书》用来记述古代事迹和典章制度，《诗》用来抒情达意，《易》用来明辨天地万物的神奇变化，《春秋》用来阐明微言大义、衡量是非曲直。”太史公说：世上的道理恢宏无边，难道不伟大吗！言谈话语如果能稍微切中事理，也能排解不少纠纷。

淳于髡是齐国的一个上门女婿。身高不足七尺，滑稽善辩，屡次出使诸侯各国，从未受过屈辱。齐威王在位的时候，喜欢说隐语，又常彻夜宴饮，荒淫无度，沉溺于饮酒之中，不理朝政，将政事全部委托给卿大夫。文武百官也都荒淫放纵，各诸侯国都来侵犯齐国，国家危亡就在旦夕之间，齐王的左右近臣却都不敢进谏。淳于髡便用隐语规劝讽谏齐威王，他说：“国都有一只大鸟，落在大王的庭院，三年不飞又不叫，大王您知道这只鸟是怎么回事吗？”齐威王说：“这只鸟不飞就罢了，一飞就直冲云霄；不叫便罢了，一叫就使人惊异。”于是威王诏令全国七十二个县的县长都来入朝奏事，奖赏一人，诛杀一人，又鼓励将士们御敌，各诸侯十分震惊，都把侵占的土地还给齐国了。齐国的声威竟持续达三十六年。这些话都记载在《田完世家》里。

齐威王八年，楚国派大军侵犯齐国。齐王派淳于髡出使赵国搬救兵，让他带着黄金百斤，驷马车十辆。淳于髡见后仰天大笑，把系帽子的带子都笑断了。齐王说：“先生是嫌礼物太少吗？”淳于髡说：“我哪里敢！”齐王说：“那你在笑什么呢？”淳于髡说：“今天我从东面来时，看到路旁有个祭祀田神的人，拿着一只猪蹄、一杯酒，祈祷道：‘贫瘠旱地上收获的谷物盛满篝笼，低洼水田里收获的庄稼装满车辆；五谷丰登，米粮满仓。’我看到他拿的祭品非常少，而他所祈求的东西却那么多，所以笑他。”于是齐威王把礼物增加到黄金一千镒、白璧十对、驷马车一百辆。淳于髡告辞起程，来到赵国。赵王拨给他精兵十万、裹有皮革的战车一千辆。楚将听到这个消息后，连夜撤兵而去。

齐威王非常高兴，在后宫设下酒宴，召见淳于髡，要赐给他酒喝。问他道：“先生喝多少酒才会醉？”淳于髡答：“我喝一斗也能醉，喝一石也能醉。”威王说：“先生喝一斗就能醉了，怎么能喝下一石呢？能说给我听听这其中的道理吗？”淳于髡说：“得到大王当面的赏酒，执法官在旁边，御史在背后，我喝酒时心惊胆战、低头伏地，喝不了一斗就能醉了。如果父母请贵客到家里来，我挽起袖子，曲身跪坐，奉酒敬客人，客人时不时赏我残酒，我多次举杯敬酒，喝不了两斗就醉了。假如朋友交游，好久没见面，忽然相见了，高兴地讲起往昔之事，各自倾吐衷肠，大概喝个五六斗就醉了。至于乡亲们的聚会，男女混坐，互相敬酒，没有时间所限，又玩六博、投壶之类的游戏，呼朋唤友，互邀成对，男女握手言欢也不会被罚，眉目传情没有禁忌，面前有坠落的耳环，背后有遗失的发簪，在这样的时刻，我是最开心的，喝上八斗酒，也不过只有两三分醉意。天黑了，酒也快喝光了，把残酒剩菜归并到一起，大家靠着坐在一起，男女同席，鞋子和木屐混在一起，杯盘狼藉，堂上的蜡烛已经熄灭，主人单单把我留下，而送走其他客人，绫罗短袄的衣襟已然解开，微微闻到阵阵香味，这时我心中最为欢畅，能喝下一石酒。所以说，酒急生乱，乐极生悲。一切事情都是如此。”这番话就是说，无论做什么事都不可走极端，到了极点就会衰败。淳于髡用这些话来婉转地劝说齐威王。齐王说：“好。”于是，就停止了彻夜长欢，并任命淳于髡当接待诸侯宾客的主客官员。齐王宗室摆设酒宴，淳于髡常常在旁作陪。

淳于髡之后一百多年，楚国有优孟。

优孟原本是楚国的歌舞艺人。他身高八尺，能言善辩，时常用说笑的方式委婉地劝谏楚王。楚庄王有一匹喜爱的马，就派人给它穿上华丽的绣花衣服，安置在富丽堂皇的房子里，睡在没有帷帐的床上，用枣脯来喂它。马因为得了肥胖病而死，庄王让群臣给马办丧事，准备用棺椁盛殓，按大夫的葬礼来埋死马。身边的大臣争论此事，觉得不可以这么做。庄王下令道：“有谁胆敢为葬马的事来进谏，就罪当处死。”优孟听说此事后，走进殿门仰天大哭。庄王吃惊，而后问他哭的原因。优孟说：“马是大王所爱的马，就凭堂堂楚国这样强大的国家，有什么要求办不到，却用大夫的葬礼来埋葬它，太薄待它了，请用埋葬君主的礼仪来埋葬它。”庄王说：“那该怎么办呢？”优孟回答道：“我请求用雕有花纹的美玉为它做棺材，用质地好的梓木为它做套材，用楩、枫、豫、樟等名贵木材为它做护棺的提凑，派士兵为它挖掘墓穴，派老人儿童为它背土筑坟，齐国、赵国的使臣在前陪祭，韩国、魏国的使臣在后护卫，为它立祠，用猪牛羊祭祀，拨万户大邑来供奉它。诸侯听说这件事后，就都知道大王把人看得很轻贱而把马看得很贵重了。”庄王说：“我的过错竟然到了这种地步吗？那我该怎么办呢？”优孟说：“请大王准许我用对待六畜的办法来埋葬它：在地上堆个土灶做外椁，用大铜锅做棺材，拿姜枣来调味，再加入香料来解腥，用稻米当祭品，用火光当衣服，把它安葬在人的肚子里。”于是庄王派人把马交给主管宫中膳食的太官，不让天下人长久地传扬这件事。

楚国的宰相孙叔敖知道优孟是一位贤人，便善待他。孙叔敖病重临终前，叮嘱他的儿子：“我死后，你一定会很贫困。到那时你就去找优孟，说‘我是孙叔敖的儿子’。”过了几年后，孙叔敖的儿子果然贫困，靠卖柴谋生。一次他在路上遇到优孟，就对他说：“我是孙叔敖的儿子。我父亲临终前，曾嘱咐我贫困时去拜见优孟。”优孟说：“你不要去远方。”随即他就缝制了孙叔敖曾穿戴的衣服帽子开始穿戴，并模仿孙叔敖的言谈举止和音容笑貌。一年多后，模仿得极像孙叔敖，连楚庄王和他身边的大臣都分辨不出来。楚庄王摆下酒宴，优孟上前为庄王敬酒。庄王大吃一惊，还以为孙叔敖复活了，于是想要让优孟做楚相。优孟说：“请允许我回家后和妻子商量一下，三天后再来担任楚相。”庄王答应了。三天后，优孟再来。庄王问：“你妻子怎么说？”优孟说：“我妻子说千万别做，楚相不值得做。像孙叔敖那样做楚相，忠诚廉洁地在楚国施政，楚王才得以称霸。如今孙叔敖死了，他的儿子竟没有立锥之地，穷到每天靠打柴为生。如果要像孙叔敖那样，还不如自杀。”接着优孟唱道：“住在山野耕田辛苦，难以得到食物。奋起出外做官，自身贪婪卑鄙的，积有余财，不顾羞耻。自己死后虽然家室富足，但又怕贪赃枉法，为非作歹犯下大罪，自己被处死，家室也遭诛灭。哪能做贪官呢？想要做清官，奉公守法，忠于职守，到死都不敢为非作歹。唉，又哪能做清官呢？像楚相孙叔敖，一生廉洁至死，现在妻儿老小竟然贫困到靠打柴糊口。实在不值得做清官啊！”于是，庄王向优孟致歉，当即召见了孙叔敖的儿子，封给他寝丘这个四百户之邑，以供奉祭祀孙叔敖。自此后，传了十代也没有断绝。优孟的这种智慧，可以说是适得其宜，抓住了发挥的时机。

优孟之后二百多年，秦国有优旃。

优旃是秦国的一位个子非常矮的歌舞艺人。他擅长讲笑话，然而都能契合大道理。秦始皇时，宫中摆下酒宴，正值下雨天，殿阶下持盾站岗的卫士全都淋着雨，受着风寒。优旃看见后十分可怜他们，对他们说：“你们想休息么？”卫士们都说：“非常想。”优旃说：“如果我喊你们，你们要赶快答应我。”过了一会儿，臣子们在殿上向秦始皇敬酒，高呼万岁。优旃靠近栏杆大喊道：“殿阶下持盾的卫士！”卫士答道：“有。”优旃说：“虽然你们长得高大，但有什么好处？只能站在雨中淋着。我虽然生得矮小，却有幸在这儿休息。”于是，秦始皇下令卫士分两半值班，轮流接替。

秦始皇曾计划要扩大苑囿，向东扩张到函谷关，西至雍县和陈仓。优旃说：“好。多多养些禽兽在里面，若是敌人从东方来侵犯，让麋鹿用角去顶他们就行了。”秦始皇听完这话，便停止了扩大猎场的计划。

秦二世即位，又想用油漆涂城墙。优旃说：“好。即使皇上不讲，我本来也要请您这么做的。漆城墙虽然对百姓没什么好处，但很美呀！城墙漆得油光铮亮的，敌人来了也爬不上来。要想做成这件事，涂漆倒是很容易的，但难办的是要建一所大房子，然后把漆过的城墙搁进房子里，使城墙阴干。”于是二世笑了起来，因而这个计划也取消了。不久，二世被杀死，优旃归顺汉朝，几年后去世了。

太史公说：淳于髡仰天大笑，因而齐威王横行天下。优孟摇头歌唱，因而打柴为生的人得到封地。优旃靠近栏杆大声一喊，阶下持盾卫士因而得以减半轮值。这些事迹难道不都是伟大而值得颂扬的么！