肾应于冬季，肾应冬。中医的“肾”指的是什么，我如果做个简单的比喻，人体的肾气就像汽车的发动机是一样的，非常重要。中医的肾包含着现代医学的泌尿系统，从肾、膀胱、输尿管到尿道，都是在中医肾的概念里面。除此之外，还包括所有生殖系统的功能，男女生殖系统功能也包含在中医肾的功能里面。还远远不止这些，肾气是人体整体生命活动的原动力，人体的五脏六腑的功能活动都是靠肾气在推动，所以从某种意义上来说，肾气一虚，就像汽车发动机不行了一样，整体的这个汽车就不能行驶了。所以只要肾气一虚，人就会出现疲惫、乏力、精神不济、代谢迟滞等等方方面面的问题。所以有一个说法，人到四十要补肾，补的是什么？补的是生命的原动力，最基础的生命能力。所以，由于肾应冬，到了冬天，人体各种疾病都易多发，这就是一个季节对人生命力的影响。
在冬三月人体处于肾的功能影响之下。肾主闭藏，其闭藏的不仅有人体的精气，也包括人体的阳气。这种闭藏，不仅导致四肢等部位的阳气减少，而出现四肢关节、手足的发冷，宿有疼痛等症易发等情况，而且，由于阳气郁闭不通，还易出现肝阳上亢的相关病症，包括高血压、脑出血、脑梗塞等；同时，胸阳闭阻不通，导致胸部气血阻滞的冠心病、心梗等病症。肾的闭藏功能失常，则易出现精气遗泄的多种病症，如小便频数，男子遗精、滑泄，女子带下增多等。
同时，《内经》还认为“阳因而上，卫外者也”，人体的阳气具有抵御外邪，防止疾病发生的作用，人体阳气的盛衰有无，就直接影响到疾病的发生与否。因此，在阳气闭藏的冬季，一般人会比阳气盛大的夏季疾病多发。在冬季，不仅是外感性疾病较多，而且，人体的多数慢性病也多在冬季复发、加重，比如慢性支气管炎、慢性心衰等。
很多身体有疼痛类疾病的人，如胃痛、关节痛，女孩痛经等，都有一种感受，怕过冬季，因为一到冬天，这些部位的疼痛都会加重，原因也和季节与阳气的关系有关。气血是维持生命活动的基本要素，气血的正常运行对生命的健康至关重要，而气血的运行也最容易受人体阳气的影响，从而在不同的季节，呈现不同的状态。这就像自然界中的河流一样，在阳光普照、气候温暖的季节，河水奔流不息；而一旦天寒地冷，就会出现水流凝滞，江河冰封的现象。因此，人体也同样会出现这种现象。首先，当阳气充足时，气血运行通畅无阻；而当阳气衰微时，则气血运行停滞。很多素体虚寒的人，一到冬天，就容易出现肢体关节的疼痛，或胃脘部疼痛，女孩子则到了冬天格外容易出现痛经。这些都是气血运行阻滞的结果。中医认为疼痛的产生就是气血不通，言“通则不痛，痛则不通”，又说“寒气入经而稽迟，涩而不行，……故卒然而痛”。
除气血的运行状态受阳气的影响会发生变化外，气血的分布也会受阳气的影响，在春夏季节，由于阳气盛，人的气血就会偏于分布在人体的肤表、四肢和头面部；在秋冬季节，由于阳气藏，人体的气血就会沉伏在内脏，而肤表、头面及四肢阳气减少。因此，到了冬季，很多人可能经常出现手足发凉而内热丛生的病症。我们医生持脉也容易发现，春夏季节脉象偏浮，轻触即得；而冬季则脉象偏沉，须重按方有。在针灸治疗疾病时，春夏季节取穴要多在头、面部取，要浅刺；秋冬季节要多在腰、腿部取，要深刺。这些都是由于季节在影响人体气血分布的反应。
（三）什么造就了不同体质的南方人与北方人？
中国地大物博，幅员辽阔，人可以分很多不同的种类，但有一种最常见的分法就是分为南方人和北方人，因为南方人和北方人在体貌特征、性格类型上均有非常显著的差别。北方人普遍高大健壮，南方人普遍矮小瘦弱；南方人比北方人聪明、灵活；北方人普遍脾气性情火爆，而南方人普遍比较温和。为什么会出现这种不同？虽然俗语说一方水土养一方人，但这个差别不是水土造就的，而是气候。由于北方有清晰的四季轮回而南方没有，相对而言北方冬季漫长，而南方夏季漫长，冬季不明显。北方漫长的冬季为生命活动提供了能量积累、储存的良好时机，从某种意义上来说，生命是需要这种能量的积累与储存的，这样经过冬季充足的能量积累，到春天气候温暖、时机成熟的时候，树木也好，人也好，都会快速生长。而南方由于过度炎热，不停地出汗，汗出的同时人体能量不停的发散，从中医的角度说阳气不停的发散，这样就导致人体的能量或阳气无法很好的积累储存，生命的生长、发育就缺乏足够的营养。我们可以看到，不单是南方人和北方人有这种差别，很多植物也有这种不同，北方大米一般比南方好吃，北方的树木一般长得高大挺拔，树干坚硬。南方的树冠常常很大，但是树干比较松软或矮小。并且，中药里的所有补品如人参、鹿茸、虫草等几乎都是北方产的，但多数是给南方人吃了。人参、鹿茸消耗量最大的是东南亚国家，就是因为他们那个地方是彻底没有四季，而只有夏季。
南方人与北方人性格的不同也是这个原因，因为北方天气寒冷，人体极少汗出，阳热之气或者能量都积累在人体当中，就会导致人内火大，性情火爆；而南方人因为气候炎热，阳气不停的升散，所以内热都不重，性情就比较和缓，同时，阳气不停的向上升发，树木就易于长成大的树冠，而人就容易更聪明。
因此，我们可以说，就生命的生长发育而言，清晰的四季轮回是大自然给予人类的一种恩惠，我们只有按照四季的变动生活起居，才能把这种恩惠利用好，其中，四季之中尤其要重视冬季的养生，把冬天养生把握好，给自己的能量积累储存提供一个非常好的方式，才是最重要的。
四季的变化都有它的规律，春天是阳气升的一个季节，夏天是阳气长的季节，秋天是阳气收的季节，冬天是阳气藏的季节，万物春生、夏长、秋收、冬藏，实则是阳光导致的温度、日照时间不一样造就的。万物的生是由于阳光量的增多，万物长是由于阳光照射最充足，到了冬天，生机内敛了，是由于太阳离我们远了，阳光开始减少，是阳气闭藏的季节。所以所谓的顺应四季变化来养生，实际上就是春天怎么样使人体的阳气生发出来，夏天使人体的阳气最旺盛起来，秋天使人体的阳气收敛起来，冬天使人体的阳气闭藏起来。
三、四季趣谈
春夏秋冬是我们对一年中四个季节的称谓，这种称谓顺序是按照季节的轮回转换来进行的，似乎较为合乎常理。但这种四季的称谓出现在传统文化、古代书籍中，除常常变为“春秋冬夏”，把“春秋”置于前，把“冬夏”置于后，并没有遵照“春夏秋冬”的季节顺序。同时，很多民间俗语常用“春秋”代指四季，表现的对春秋更偏爱一些，比如询问对方年龄时，习惯于说“请问您春秋几何？”，这里是用春秋二季来替代年龄来称谓的，春秋似乎可以代表一年，但如果换为“请问您冬夏几何”，显然就非常的可笑。如果从季节的特点来看，夏季炎热，冬季寒冷，气温、气候特征明显，应该把“冬夏”季节放在“春秋”之前更好。这些用法的原因是什么呢？
（一）为什么用“春秋”代指一年
在人类文明的早期，饮食是生命的第一需要，因此，农耕之事为天下头等大事，对农作物的生长与收割的关注要超过一切，而农作物的生长与收获，显然在一年的四个季节变化中，与春秋季节关系最密切，即作物均是在春季生，在秋季收，所以，古人首先产生的是“春、秋”的概念。从春、秋二字的文字起源上，我们也可以清楚地看到这一点。春的甲骨文是“
”，最上面是草，中间是“小树”，下面是“日”，代表着在太阳的照射下，草木类植物及农作物开始了萌动和生长，欣欣向荣；秋字的甲骨文是“
”，左边上面是一个禾苗的“禾”字，下面是“火”，表示谷物成熟；右边是一只蚂蚱，或言蝗虫，意味着农作物成熟后“火烧秋虫”。“火烧秋虫”是中国古代的习俗，一般在粮食收割完毕后的秋末进行，即使是现在，也有很多地方保留着这种习惯。因此，《说文解字》就将春释为“蠢也，动也”，是万物萌动的季节，而秋则释为“禾谷孰（熟）也”。即春秋之本意，分别代表生长与收获，是农耕时代的典型特征。因此，人们很容易就把这两个季节先记录下来，或言，首先产生的是春夏的概念。成语“春华秋实”就是对这两个季节与生物生长与成熟关系的描述，“华”本意为树开的花，就是春天开花，秋天结果的意思。
冬的甲骨文为“
”一条绳的两个结，代表终了，意味着一年的结束，或秋收完之后的休止期，后来为要表示一般事情“结束”的含义时，为与一年的终了作区别，在“冬”的旁边加了个“纟”成“终”；夏为“
”，是一个虫子，具体是一个蚂蚱的形状，意味着夏季虫类生物生命处于最活跃期。冬、夏的字形中均未含有草、木与禾苗，说明二者与春耕的关系均不如春、秋密切。所以说，古代冬夏概念的形成是晚于春秋的。
（二）太阳崇拜与以“示”为神祗的由来
另一方面，夏商周三代之前，人类文明处于萌芽阶段，对天地自然缺乏深入、透彻的认识，对天地间所有的自然现象均心存敬畏。人类文明的主要内容是对自然界天神的膜拜，祭祀天神是人类活动的重要内容，而天神的代表是太阳。小篆体以“示”字旁组成的字代表与神事活动相关的所有事物或活动，如祭祀、祈祷、祠堂、福、祸、祖宗等，在东汉时期的文字学大家许慎，在《说文解字》中解释为“示，天垂象，见吉凶，所以示人也。从二（古为上），三垂，日、月、星也。观乎天文，以察时变，示神事也。”即“示”所表达的，是从天上照射下来的日、月、星三光，而在甲骨文中，“示”写为“
”，只有一垂，这一垂自然是指太阳的光芒，意味着当时的人类，认为只有日光才是神的代表，因此，早期的神崇拜是太阳崇拜。我们中国远古时期的神话传说数量并不很多，但却多与天、日有关，像“夸父逐日”，“弈射九日”，“女娲补天”等等。由此产生的人类文明，如其后形成的空间观念、时间观念，均是基于对太阳的运行以及其相应的属性形成的。
中华文明形成于黄河中下游的中原地带，这里的气候特点是四季分明。在春夏秋冬四季的时间概念相成之前，人们先有了方位的概念，由于太阳的东升西落是最显而易见的，因此，最先出现的是东西两个方位，虽然后世有“东、西、南、北、中”五方的概念，但东、西二方的出现，要早于其它方位。在方位形成之后，时间的概念也逐步形成，由于春季的气候特点与东方类似，秋季的气候特点与西方类似，古人将方位与时间结合时，将春季配给了东方，秋季配给了西方。因此，在商代、西周之前，一年只划分为春季和秋季这两个季节。
（三）也谈为什么“买东西”，不“买南北”