刘禅目视马超，深不可测地笑了笑，胸有成竹道：“孟起舅舅，如今我四叔跟四婶得令尊、令堂之命，即将喜结连理，自此我们便是一家人，马家的事就是我刘禅的事。在这里，我给您一个承诺，您蛰伏西凉之日，便是令尊令堂大人回归之时。”
马云禄赶紧过去对马超附耳一番，说了刘禅用赵俨换马腾夫妇、曹纯换刘禅两个姐姐的计划。
马超闻言虎驱一震，脸色赫然发红，突然跪倒在刘禅、赵云面前，纳头便拜：“公子、子龙，今生今世两位就是我马家的大恩人，所指之处，赴汤蹈火，在所不辞！”
刘禅眼光一亮，心中大喜过望，脸色却是一副将信将疑神情：“此言当真？！”
马超当即对天发誓，唯刘家父子之命是从。
在跟曹操议和之前，刘禅决定再痛打曹军一次，先是派庞德率军对峙徐晃，日夜用疑兵之计骚扰。数天后，趁曹军六神无主不堪其扰之际，在黑夜中赵云、马超、庞德三路踹营，蒲阪津曹军全军覆没，徐晃、朱灵只身逃跑。马军声威大振，韩遂率军会同，听从马超之言，与曹操在渭北对峙。
刘禅乘机派黑鹰谍者分赴许都、邺城散播孙权北犯，以及留守许都张绣勾结贾诩谋反流言，携带金银珠宝鼓动匈奴南侵。曹军腹背受敌，首尾不能兼顾，进退两难，过上粮草日渐耗尽，老奸巨猾的鬼才贾诩也是束手无策，曹操心中十分烦躁。马超见时机已到，说动韩遂派一口利之人游说曹操讲和，曹操趁坡下驴，双方一拍即可。贾诩心知不妙，极力劝谏曹操对峙下去，然后寻机以反间计挑拨韩马破之，奈何曹操已对贾诩起疑，那里听得入耳。当下双方谈判，汉廷封韩遂为征西将军、金城亭侯，马超为镇西将军、槐里亭侯，双方以长安为界，韩马军退回西凉。曹操喜欢庞德英勇，封为立义将军，以抽调庞德为朝延所用为条件。马超虽然不舍，为了大局只好忍痛割爱。其实庞德久对其不满，早想投奔权倾天下的曹操，闻讯欢天喜地随曹操而去。
双方当下罢兵，曹操以夏侯渊为征西将军、博昌亭侯，督朱灵、路招、张合，镇守长安。在刘禅提醒下，徐庶主动提出代曹操巡抚西凉，安定西域，曹操见其一反常态，大为高兴，当即封徐庶为督军将军、丞相特使，辅佐夏侯渊，代天巡视，之后便班师回朝。
刘禅、赵云、马云禄等人随徐庶巡抚西凉，一路领略凉州的广袤，大漠浩瀚，西土风土人情地貌特点深记入脑。
到达西凉首府武威，徐庶拜会了西凉刺史韦康，对其及合府官员赠金送银，加之刘禅送上长安重金搜集了不少东汉书法家，诸如草圣张芝、白飞书创立者蔡邕、曹喜、刘德升、钟繇的真迹孤本，更令嗜书如命的韦康欣喜若狂，跟徐庶、刘禅一见如故，相见恨晚，几乎有求必应。徐庶乘机把邓芝、墨岱、刘禅兄弟林泰、林池、林豫等人举荐给韦康，韦康一一接纳，并按刘禅意思把墨岱、林池任职于刺史府，邓芝、林泰、林豫以刺史府属史派往敦煌郡，代表西凉刺史府协助敦煌太守仓慈督抚西域诸国及商路。刘禅又使人知会马超，另派罗马万夫长马凯撒、马安东率千名精兵和能工巧匠，组成罗马大汉商队和护卫队，前往西域听用。刘禅把后世玻璃、肥皂、香水、造纸秘造之发告知邓芝，由其在敦煌开设工坊，把这些产品及其他畅销品销往罗马和雍凉，互通有无，大发横财。
诸事理毕，徐庶向韦康讨要了一纸文书，带领刘禅、赵云、马云禄、沙摩柯、兀突骨、燕山雪马不停蹄赶往天水郡，办一件至关重要的事。
数日后，一行人抵达天水郡边界。听闻霸府大军师、征西大军督军将军、代天巡抚徐庶莅临天水，太守姜叙赶紧率文武官吏十里相迎，全城披红挂绿，清扫洒水，锣鼓喧天，吏民夹道相迎。这是天水群数十年之盛事，之前那有天使巡抚过这鸟不拉屎的极西寒冷之地。
徐庶以好言极力慰抚姜叙及大小官吏，赏赐金银，宴会时特命姜冏侍坐左右，并大肆表扬姜冏，当庭宣布姜冏升任郡都尉，兼冀县县令。姜冏被突如其来的幸福当场砸晕，想破脑袋也不知怎么会事，奋斗了半辈子挤破头才做了个小武官，如今一下子做了个天水第三把手，真是喜从天降，忙不迭地拜谢徐庶的再造之恩。族兄姜叙也为姜冏十分高兴，姜冏上位后，兄弟同心，其利断金，假以时日，姜家便有望挤身天水名门望族行列，当下对徐庶也是千恩万谢，极尽巴结讨好之能事。他深知，攀上徐庶军师大人这棵大树，就等于攀上了权倾天下的丞相，前途肯定是无可限量的。
翌日天甫亮，急不可待的刘禅便吵醒徐庶、赵云、马云禄，一行人携厚礼登门造访姜冏一家。
所谓醉翁之意不在酒，在乎山水之间也，之前的一切铺垫都为收服姜维。徐庶亲自拜访，姜冏一家受宠若惊，全家上下忙得鸡飞狗跳，十分热闹。然而，姜维每天都惯于凌晨到郊外驰马练枪，还未归来。
姜家热情招待早点，饥肠碌碌的刘禅等人也不客气，饭量大得惊人的沙摩柯、兀突骨更是狼吞虎咽。在言谈当中，刘禅敏锐地意识到，姜母深明大义，对汉室尊敬异常，隐约对曹操之不以为然。刘禅大喜，膳后跟徐庶、赵云交流之后，对收服姜维更加胸有成竹。
宾主双方正叙话间，门外一阵急促有节奏的马蹄声由远及近而来，赵云、马云禄两人不约而同微闭双目，倾听起来，俄而异口同声道：“蹄声不乱，节奏均匀，此子骑术当属一流！”
姜冏夫妇闻言相视，面露惊异佩服之色。“娘，早点可否备好，儿可饿坏了！”话刚音落，一人一骑转瞬即至，大门外良驹长嘶一声，长鬃飞舞扬蹄立身，一个英俊剽悍的身影飘露地面。
“姜维！”刘禅站立起来，忘形大叫起来。