俞秀莲摆手说：“我真不能够说出她的姓名。此人在北京颇有名声，而且与我相识，关系着许多情面，无论见着谁，我也不愿告诉此人的姓名。不过你们就放心吧！宝剑明天夜里必可在铁府发现，这个人若是舍不得宝剑，不肯交出，我还是不走。”

蔡湘妹坐在炕头翻着眼睛思索，刘泰保却是一副十分没精神的样子。俞秀莲坐了一会儿，便说：“我走了！我想此人一定是到德家找我去了，她一定以为我住在德家。”又笑着说：“你们夫妇可别在暗中跟着我，不然若遇见她，她仍然要跟你们为难。我逼她不要紧，你们却不行。她不怕你们！”

蔡湘妹便站起来说：“天这么晚了，您可怎么回去呀？大街上净是巡街的官人，倘若把您拦住，很是麻烦！”

刘泰保也说：“德家的人一定也都早睡啦，俞大姐您索性等到天亮再走吧！”

俞秀莲摇头说：“不要紧，我穿着黑胡同去走，遇不着人。回到德家我会自己开门把马拉进去，不能惊醒他们。”蔡湘妹还要拦阻，刘泰保便偷偷地瞧了她一下。

当下俞秀莲穿上斗篷，出屋牵马，叫蔡湘妹把街门敞开。她出门上马，在黑夜茫茫之下走去。蔡湘妹听得蹄声去远，她才关好了街门。回到屋里，却见她丈夫刘泰保把茶壶扔在地下摔了个粉碎，又把卖艺的铜锣当啷往地下一摔，气愤愤地还要去摔灯。蔡湘妹赶紧把他抱住，说：“哎哟！你是怎么啦？你疯啦？摔什么呀？日子还过不过啦？”

刘泰保又顿脚，喘吁吁地说：“气死我了！……他妈的求人就这么难？替咱们管闲事，咱们一口一声叫她大姐，临完了她想放贼就随便放？

宝剑不拿回来交给我，还得叫贼施展一手儿能耐送回府去。他妈的咱们白费了十几天的力，图的是什么呀？……真气死人！”

蔡湘妹摆手说：“你小声！她或许没有走远。”

刘泰保拍着胸脯，嚷着说：“叫她听见我也不怕呀！我一朵莲花刘泰保也不是没名少姓的人！不错，他们的武艺高，可是刀对刀，我刘泰保还不含糊！反正她是一条命，我也是一条命！”

蔡湘妹顿脚着急地说：“你恨人家干什么呀？要没有人家，咱们连碧眼狐狸都斗不了！”

刘泰保说：“我不生气别的，我就是生气她不把宝剑带回来给我，叫我去送还府里。你想，我在贝勒府里夸下了海口，我说过，不追回宝剑我誓不为人，结果，他妈的我连宝剑的影儿都没追着，人家宝剑自己飞回去啦！你说我还有什么脸教拳？还有什么脸去见人？”

蔡湘妹说：“明天那个贼把剑送回府内，他大概也不敢留下姓名，你就说是你给送回去的就得啦！”

刘泰保嘿嘿笑着，用手指着他的媳妇说：“你这个主意出得有多妙！

那么一来，我不是更成了飞贼了吗？唉！”

蔡湘妹又说：“要不然明天你就去通知府里的人，说是你已经探知，今夜贼人必到府中来，叫府里预备着，到时连贼带剑一齐拿下！”

刘泰保忙摆手说：“小声儿！……这个主意倒不错，可是我想贼不能那么痴，他一看见那里有防备，不但他不自投罗网，可能连剑也不打算交了。我倒是有一个办法……”

蔡湘妹赶紧问说：“什么办法？”

刘泰保得意地笑着，悄声说：“明天夜里咱们两人也偷偷到府里，贼人去了，咱们若看着能够得手，就给他个连珠镖，连贼带剑打下房去。要是看着不得手，咱们就趴在房上别作声，等贼人将剑交回，他前脚走开，咱们后脚又把剑拿走。拿回家里先玩几天，然后再献还府里，就说是咱们给找回来的。那么一来，贼人连影儿也不知道，俞秀莲也无从打听，咱们的面子也就挣回来啦！”

蔡湘妹捶了他一拳，笑着说：“好个坏主意！”

刘泰保说：“坏主意？只有这个办法是又省事，又遮脸。”

蔡湘妹说：“得啦！就这么办吧，别再说啦。”遂就弯腰捡了地下的铜锣跟破碎了的茶壶，关上了屋门睡觉。

这一夜，虽然他夫妇明知道不会有什么事发生，可是两人还都睡不好，钢刀和飞镖还预备在身畔。刘泰保心中又很懊悔，所以直到第二天上午十点多钟他方才起来。此时湘妹已出去买来了菜，正在做呢。刘泰保见他媳妇的手儿很能干，不是只会踏软绳的。他又把这一个月来的事情前前后后想了一番，觉得自己虽然奔忙劳碌，受气担惊，还连累上几位朋友都受了重伤，可是风头也实在出得不小。宝剑虽没被自己亲手寻回，大小狐狸虽没被自己亲手杀死或捉住，可是如今总算是他们失败了。没这件事，自己也娶不了这么好的媳妇儿。细说起来，运气还算走得不错，就是今天晚上送回宝剑的这事，无论怎样欺神瞒鬼，也得挣回点儿面子来，以后好在街上见人。他就一边穿衣扣纽子，一边笑着向湘妹说：“得啦！今儿晚上还有临末的一阵，咱们就收兵啦！多买点儿菜、肉，痛痛快快过个大年。天下的事想都想不到，在去年这时候，我哪里想得到今年会有你呢！你那时不定在黄河边儿，或是黑河沿儿呢，也绝想不到会嫁我呀！”

蔡湘妹一边切着面条，一边说：“我是真没想到嫁了你这么一块料，真丢人！也算是我的命！”