长安东市旁常乐坊内一所道观。

一个摇铃卖药的游方道人推开侧门走进去，迎面而来两个才从大殿出来的香客，老道笑着对他们施礼。

“道长是只卖药，还是也看病？会不会看邪祟？”一个香客问道。

不待老道回答，香客已唠叨起来，说起自己母亲自上元节后便睡不安稳，夜晚盗汗，怀疑是撞客了云云。

老道让他削一把桃木剑悬于帐内。

香客又反复地问这剑削多长多大的，桃木是要几载的，悬于帐内是横着还是竖着……

老道都耐着性子一一解答。

那位苏州士子季郎君从他们身旁经过，笑一下，径直去了后面的跨院。

不多时，老道也进了跨院。

跨院中与道观前院的静谧祥和全不相同，几个一看便孔武有力的“道士”守在门口和院中。见老道士进来，都叉手行礼。

老道士来到屋门前，一个颇俊秀的僮仆给他撩开帘子。

季郎君正坐在榻上喝热姜糖酪浆，见老道进来，有些讥诮地问：“某很是好奇，乔公果真会捉妖看祟吗？”

老道收了在外面的慈祥随和，肃然地看他一眼，“四郎今日又去那沈记酒肆了？”

“是啊。”季郎君不以为意地回答。

老道缓缓呼一口气，规劝道：“大王让四郎来，是坐纛旗的。四郎身份贵重，还是少去那样龙蛇混杂之地的好。”

“坐纛旗的……”“季郎君”李棫一笑，“我还只当乔公要只把我当摆设呢。”

“四郎！”乔亥皱眉看着李棫，“某若对大王不忠，天厌之！”

李棫不甚在意地笑道，“某也不过是说说，乔公莫要在意。乔公也知道，我年少不更事。”

“年少不更事”是当初乔亥说过李棫的话。赵王请乔亥等幕僚评其四子，乔亥认为大郎既嫡且长，又颇有才干，可堪大任；二郎勇武，三郎实诚，皆可为辅弼；至于赵王宠妾所出的四郎，乔亥只是一笑，“四郎尚年少不更事，日后再看吧。”然而如今……

看着面前轻狂的少年，乔亥突然生出些诸葛武侯的感慨，想想临来京时赵王说的话，罢了，全为酬王知遇之恩。

乔亥脸色和缓下来，“四郎固然年少，却是龙子凤裔，自可扶摇而上，一飞冲天。”

李棫得意一笑，端起杯盏喝口饮子，“乔公今日见王伯申，事情如何？”

““事情不谐。本来皇帝已经要让人去沈记酒肆买锅底汤了，谁想被秦祥那边的人坏了事。”

“游击将军吴举说，禁军从前意欲从那沈记买乌梅饮，沈记以禁军守卫天子责任重大、饮食采办自有规矩为由，推却了这买卖。又言其谨慎若此，也必不愿意往宫里卖火锅汤底。”

李棫皱眉，那小娘子如此谨慎吗？