竹叶渡虽然以竹叶为名,两岸其实并没有多少竹子，更多的是夹岸丛生的芦苇，此时叶子都已金黄，大朵大朵雪白的芦花夹在无边无际的黄叶子中间,望过去直让人错觉是春日里繁花盛开。

叶淮望着清而浅的水面,向跟随的竹叶渡里正问道：“往年雨水多的时候,这里能行船吗？”

里正下意识地抬头看了看阴沉沉的天空,大团大团铅灰色的云低低地压在头顶，含着满满的水意，似乎随时都会落下大雨。里正心里猜度着他的用意，口中答道：“五年前的夏天连着下了一个多月的大雨，那次水位涨高了十几寸,河面也宽了一倍多,当时是能行船，不过都是些捞虾的小船，坐不了几个人,除了那次之外,这些年还没有涨过那么大的水。”

叶淮转头看向西北方向连绵不绝的千灵山,又问道：“山里头能行人的路径多不多？”

里正忙道：“那边不是小人管辖的地方,小人不太清楚，不过以前听人说过，淮北那边的百姓有时候会从山里过来这边采药。”

叶淮看了许久,眉头始终不曾舒展开。

傍晚时下了小雨，雨丝细的很，落在水面上激起的涟漪并不明显，队伍沿着堤岸往千灵山的方向走着，裴勉拍马追上叶淮,劝道：“下雨了，王爷要么就近歇宿吧？”

“这么点小雨，不妨事。”叶淮看着水面，神色肃然，“传令沈玉山，再往竹叶渡加派五千兵马，淮水大营去往竹叶渡的沿途增设烽火驿站，一旦有变，确保烽火一刻钟内，快马半个时辰传到淮水大营！”

裴勉拍马刚走，又听叶淮在后面叫他：“传我的话，把竹叶渡两岸的芦苇都砍了！”

裴勉一时猜不透他的想法，只答应着，急急下去安排。

叶淮催马继续往前走着，突然有种直觉，叶允让能容忍周去疾一直拖延着不出兵，说不定，就是在等着这场雨。

第二天下午赶到千灵山时，雨还是没停，虽然依旧是毛毛细雨，然而不歇气地下了一整天，地面上的泥土已然泡得软了，车马走过时，每一步都留下一个深深的泥印子。

叶淮一撩长腿下了车，站在山口营寨的台阶上，负手看着四周围陡峭的山势，沉吟不语。

“二郎。”远处传来一声唤，不多时，叶景濂的身形从松柏的枝叶间显露出来。

他山居闲散，此时披着银针蓑衣，脚踏谢公屐，身后只跟了两个小童，一个侍卫，远远向叶淮说道：“下着雨，怎么这时候来了？”

“山里情形复杂，我来看看有没有什么疏漏。”叶淮道，“二叔要么回府去吧，再过一阵子，这里说不定就要变成战场。”

叶景濂很快走到了近前，微微一笑，神态潇洒：“千灵山这么大，总不见得处处都有战火，我在山里自在惯了，眼下还不想回去。”

叶淮也不多劝，点头道：“二叔觉得自在就好。”

他下了台阶，迈步往营寨里走去，叶景濂见他走过的地方脚印比起别人都要浅许多，微微一笑跟上来，道：“周去疾不是驻扎在青州吗？二郎觉得，他会往千灵山这边来？”

“不好说。”叶淮淡淡道，“淮北军不擅长水战，况且水战毕竟不好打，天气也一天比一天冷了。”