还没缓过神来的晋元帝，惊魂甫定，立刻增兵扬州，双方剑拔弩张，大有一触即发之势。

祖逍预测两国打不起来，故意主动要求增援，但晋元帝未许，原本想治罪祖涣不救驾，但迫于形势不了了之。

刘曜脾气越来越暴躁，再次与成汉李雄闹僵，羊献容力主与豫州暗中联合，而石虎为了解决眼前的困境，也选择与祖逍结盟。

趁着这短暂的平静期，祖逍大力提倡军队垦田，发展农业经济，争取自给自足。

323年，祖逍忙着发展生产，仗着地理优势做生意，进一步控制豫州军力，已经拥有精兵六万。

他派遣大量的暗探进入四国，除了收集情报绘制地图之外，更多的是安插眼线，以便在特殊时期策反。

刘曜信守承诺，为他送来了一批西晋胡虏，祖逍洗脑之后，故意放他们回了建康。

其中部分人受到了晋元帝的重用，想用以牵制江东世家，却进一步激化了矛盾。

司马瑕等敌后势力，都依照指示，潜伏下来，尽量低调行事，由于程遐谎称游匪已灭，所以没再引起石勒的关注。

324年春，祖逍已经17岁，仍然躲在幕后发号施令，此时晋元帝病重，想废除太子，立幼子上位。

司马绍在温峤、王导等人的力保之下，勉强稳住地位，春末夏初，晋元帝驾崩，司马绍终于顺利登上大位。

司马绍一上位就展开了大刀阔斧的改革，抑制江东世家的地位，强化军权，打压尸位素餐的朝臣，刘隗因为害怕被清算，尽然连夜投降了后赵。

刁协在跑路时，被手下出卖，当场被杀，戴渊上书请求辞职，司马绍不许，但却将他调回了朝廷。

祖逍因为当年的相助之恩，得到了司马绍的感激，将祖涣封为镇西将军。

并要求他暂时出兵代守扬州，防止刘隗反攻。

司马睿死后，石勒越发的无所顾忌，此时前赵刘曜又陷入了与前凉之间旷日持久的战争。

于是在程遐等人的鼓动之下，石勒决定自立为帝，国号赵，自称是战国时期赵国正统后裔。