队伍在浣衣局门外停下，红芹端立于人前，目光凛然。

“你们都是我一个个挑出来的，身家清白，容貌秀丽，这些日子，我也是费心教导你们。”

红芹说话一字一顿，让人一听便能入耳。

“每三年宫人入宫，百多人才能选出几十，而有大造化的，不过百里出一，大多数人，运气好的可以在贵人们身边伺候，运气不好的，也只能在浣衣局做杂事。”

“今日带你们来，就是要告诉你们，浣衣局是什么样子，先让你们知道最苦的是什么，你们才能珍惜以后的甜。”

“听明白了吗？”

宫女们异口同声：“是，谨遵姑姑教诲。”

红芹再看了她们一眼，然后才让她身后的大宫女上前叩门。

浣衣局常年关着门，里面也除了水声，安静得仿佛没有人烟，略显陈旧的门扉挡住了光阴，也挡住了门扉内外的鲜活气。

不多时，一道脚步声匆匆而来，只听吱呀一声，一个四十几许的嬷嬷出现在众人面前。

她头发梳得很整齐，只在发髻上戴了一只银钗，身上穿着灰鼠色的夹袄，倒是并不显得特别沧桑。

“红芹来了，”她笑着同红芹见礼，“今年又领着孩子们来浣衣局了。”

红芹也很客气，甚至亲切地握住她的手：“宋姐姐，许久未见了。”

红芹是正七品的掌事姑姑，而宋亭是从七品的管事嬷嬷，按理说应当是宋亭管红芹叫姐姐的。

听红芹这话，她们两人以前定有缘分，宋亭应当是关照过红芹，所以红芹才会如此客气，不改称呼。

沈轻稚以前可是协理六宫事的贵妃，对宫中这些门门道道清楚得很，即便此处与大夏宫闱有异，却也不过那些人事，大差不差。只一个称呼，她就能知道许多关节。

宋亭没有因为一个姐姐的称呼而得意洋洋，反而越发客气。

“你如今差事重，事多又忙，我就不同你多赘言，”宋亭捏了一下红芹的手，“你放心，这五日我指定好好调|教她们，包你满意。”

红芹难得有些笑意，她道：“我知道姐姐最爱吃铁观音，特地寻了一包今年新供的，姐姐平日里且吃吃看，若是喜欢，我再寻。”

宋亭道：“都是老惯例了，你客气什么，我这三年没多新劳力，正盼着呢。”

两个人说话的工夫，就领着这群新来的宫女往浣衣局里面走。

出乎沈轻稚的意料，浣衣局里面很宽敞，一进去先是前屋，从边上的月亮门穿过，后面才是洗池。

浣衣局的洗池整整齐齐排了六个，四四方方的，里面的水有的浑浊，有的清澈，看着便很不一样。