靳元与庄朴忙活快半个时辰，总算将马车货车皆安置妥当，靳元且亲自拿草料喂饱了马，顺便随意发几句同病相怜给某位大公子做苦工的牢骚。

“盛原，公子待你不薄了，要不是公子把你从官家那儿捞出来，你现在不得在那方寸之地做更苦的工？”庄朴言下之意是让靳元别这么满腹怨气，自然这话真真假假，并不是说给靳元听，而是说给暗处可能存在的耳目听。

“切。”靳元很是不屑，“大公子救我还不是看上我的本事。说实在的朴忠，你们这些在大公子手下做事的，就算做的再好，他也只把你们当奴仆使，明明不是奴籍。你们啊，当真毫无怨愤吗？”

“……”

待回程走一段路，沉默多时的庄朴才回答：“那年饥荒，我是被老爷救的。老爷待我不薄，于我有恩，我来不及回报老爷，却能够回报公子，怎会怨愤。”

“哈哈。”靳元干笑两声，不置可否。

庄朴撒谎时属实喜好真假参半。据靳元所知，庄朴曾经确实是饥民，秦周停战之前受战争牵累的饥民。闹饥荒前，庄朴且是个小县城里的教书先生。

那年大人飞溪谷一战失利，跟随周彬将军的斩龙游军回京，途中经过那已经饿殍遍地的小县城。

本来大人是要即刻回京受查，不可耽搁，可大人不知怎的竟然突发善心，给那小县城送了一批粮。甚至为了避免粮食引发血案，他带着锋狼残军挨家挨户给幸存的人送吃食，并看着他们吃完才离开，如此便救下了已经饿得动弹不得的教书先生庄朴。

靠着那一餐粮续命，庄朴从饥荒中幸存下来，又多方打听之下得知恩人在秦京大理寺任职，正巧赶上特招令下达，于是庄朴离开家乡，入京报恩。

这一报恩就报了五年之久，兴许还得报到大人告老还乡去。

靳元倒是挺羡慕庄朴，有此恩在，大人对他总是比对旁人信任些，约莫仅次于霄深。哪像他这美男子，总是得大人嫉妒俊容，以致频频被穿小鞋，也不怎么得信任，唉。

说笑，其实大人就连对云峥与庄朴都并未给予过多的信任，不过是大人艺高人胆大，觉得被亲信算计背叛了也无所谓罢了，是以有些事上放权放得宽。

她那人啊，似乎与他人总隔着一层厚壁，让人难以窥探与接近。

至今为止，靳元所见唯一能接近大人的唯有秦恒公主，而秦恒公主给他的感觉只能说——那是与大人一般可怕的同类。

靳元便颇有一种被公主好生利用一番之感。

至于他为何对大人与同僚极尽所能地去了解，乃是他作为一个“细作”必须要做的。

事实上要说细作也不尽然，毕竟他并非某一权党的人，不会传递情报给皇相、南周各党亦或前朝余孽，他所效忠的乃是一个隐世家族。

若非天下有生乱之象，他可能已经娶妻生子，老实过安生日子，哪里会给那位阴晴不定的好大人干苦力，呜呜！

不过在大理寺任职，靳元并不讨厌，他很喜欢一众同僚，以及心情好的大人。然而若不尽快将藏身在大理寺的“鬼”揪出来，怕是会使北秦执法中枢因混乱而毁，以致无法无天，民间动荡。

到那时，乱象恐怕就难以阻止了。

好在东边某个附属家族保了一个变数，已将之引到大理寺，西边某个善缘正准备着顺应天命，情况尚可。靳元觉得自己不必过于急切，以免被大人与公主看出破绽，若得她们猜疑，那事情可麻烦了，又不能出卖背后老大。