换作其他人可能已经着急起来，但莉齐是个粗心大意的姑娘，见实在找不到埃里克，便把他撇在了一边，反正他不可能离开她，也不可能被绑架——放眼整个科罗拉多州，莉齐想不出有谁能绑架埃里克，再狠毒的人见到他，都得吓上一跳。

这么想着，她心大地走下楼，找厨娘开小灶去了。

埃里克不在，她可以敞开肚子，吃平日里不能吃的东西，比如烤玉米，蘸着墨西哥的红辣椒面吃，特别香。埃里克一直不准她多吃。

她一口气吃了两穗烤玉米，又吃了两张牛肉卷饼，里面的馅料也撒满了辣椒面，辣得她脸颊泛起了红晕。

厨娘平时不跟莉齐在一张桌

子上吃饭，还以为她是个有自制力的女孩，便给她烤了两穗玉米，心想她要是吃不完，自己可以拿来当宵夜，谁知她面色绯红地全吃了。

厨娘一边为她的食量感到震惊，一边担心她会不会闹肚子。

莉齐卧病在床那段时间，整个牧场都见识到了埃里克对她的纵容和上心，凌晨时分拿着弓箭出门猎活兔，只是其中最不起眼的一件小事，毕竟打猎对男人来说算不上什么。

真正让厨娘震惊的是，埃里克为了防止莉齐病情加重，竟亲自给莉齐洗衣服，连晾晒这种小事，都不准旁人插手。

厨娘活了大半辈子，当然见过洗衣服的男人，但她从没有见过有钱有身份的男人替妻子洗衣服。

除此之外，一切与莉齐有关的事情，都不再假借他人之手。

就连洗碗、缝衣、打扫等这样琐碎的活计，都是他亲力亲为，不再让佣人插手。

起初，厨娘以为这是埃里克取悦莉齐的手段；后来她才发现，埃里克包揽下这一切的原因，竟仅是莉齐生病的时候，身子颇为虚弱，他担心佣人干活之前，去过不洁净的地方，把别的病菌过给莉齐，便干脆包揽下一切与莉齐有关的活计。

小镇只有巴掌那么大，这件事很快传遍了周围的小镇。

像这样的小镇，几乎人人都是亲戚关系，区别只在于亲缘或近或远。

艾德勒夫妇刚来时，镇上的人便在私底下悄悄议论过他们。这件事传开以后，窃窃私语就变成了光明正大的讨论。人们一致认为这件事是假的，像莉齐和埃里克这样气质差距极大的夫妇，不可能过得如此幸福。

在此之前，镇上的人从未见过像莉齐这样标致的女人，美得几乎带上了一丝邪性，然而当她笑起来时，面颊上那两个甜美可人的酒窝，又会驱散她眉眼间艳美的邪性，使她变得亲切而讨人喜欢。

每回莉齐去镇上买东西，都会吸引一大帮人引颈而望，无论男女都恨不得细细打量她的外貌，可又不敢离她太近，因为她的丈夫眼神冷峻，身材高大，足足有六英尺三英寸那么高，仅是站在她的身边，就让人感到极强的压迫感，更何况他的腰上还挂着马鞭和左轮手-枪。

人们在心中揣测，莉齐很可能不是他正儿八经娶来的妻子，更像是他从纽约那样繁华的都市劫掠过来的，再加上埃里克从不在外露面，不管去哪里，都以白色面具或黑色丝巾蒙面，越发坐实了这个谣言。

于是，莉齐每回外出，都能收获一大片同情的目光，甚至有男人自信地劝说她，与其跟着埃里克受罪，不如成为他的妻子，至少他不会经常殴打她。