次日,底下人飞奔来报：“大人，清远县而来的人证于半道上被劫匪所害！”

砚冰急问：“没留活口？”

衙役：“老仵作因胸口存放开尸刀具，挡住致命一刀,留有一口气，正在医馆里养伤。”

砚冰：“保证人活着,寻些人去出事地点查访，看能不能找到杀人凶犯的线索。”顿了顿,他又问道：“清远县派送人证过来时，可有官差随行？”

衙役：“有,都死了。”

砚冰脸色严峻,将人遣退,而这时魏伯从后头走上前说道：“清远到广州一路不算遥远，民风彪悍但我记得附近没什么贼窝。而且官差押送,谁还敢上去明抢杀人？连官差都杀，恐怕奔着灭口去的！”

砚冰若有所思：“谁灭的口？灭口目的是怕我翻案,谁最害怕我翻案？”

魏伯：“谈家人？谈家认定就是林大害死谈氏,一直要他偿命,任何偏向林大的查案方向对他们来说都是偏袒、收受贿赂，谈家和陈氏宗族交好,特地召集不少的陈氏村民围住县衙门口逼迫县令速速断案。我记得一年多前,此案是前任知府陈明主审,陈氏村民还想故技重施，包围知府衙门,哪料陈明就是陈氏宗族里出来的，大水冲了龙王庙，被遣散回去后，谈家人不肯善罢甘休,似乎托关系到广东提刑，广东提刑出面才算结案。而今你翻案，若查明是冤案，那广东提刑也脱不了干系。”

砚冰：“案子虽判错，可人没死，冤案没捅到京都府去，舆情仅限于广州，即便翻案，朝廷顶多责罚广东提刑，贬谪了事，何苦杀人灭口？”

光是朝廷问责、贬官就足以令这些地方官狗急跳墙，问题是太急切了。

判错冤案的下场和杀人灭口被查明的下场，其严重性不可相提并论，他不过是透出准备复审案子的风声，怎么就到杀人证的地步？

能做到广东提刑的人不可能这么沉不住气。

“可若不是广东提刑所为，又是何人所杀？”

魏伯：“谈家人？”

“谈家人虽是官宦之后，却落魄到需嫁女度过难关，哪来通天的本领去杀人？又何来胆子、有何理由灭口？”砚冰愁眉不展，想不通缘由。“除非此案通天，另有隐情。”

魏伯想了想便说道：“我寻些江湖朋友打探，很可能是找地痞流氓或道上杀手灭的口，能探到消息就能顺着线索摸到真相。”

“麻烦魏伯了。”砚冰也是有些束手无策，随即想到件事便询问：“您刚才说两年前有陈氏村民帮谈家人包围县衙？为什么陈氏村民愿意帮谈家人？”

魏伯：“林大被卷进命案之前，陈氏宗族和林氏宗族发生大规模械斗，前者死了上百人。两家结仇，不死不休。”

砚冰：“因何事结仇？”

魏伯：“这我倒是不知情。”

砚冰便去询问师爷，后者回道：“依稀记得是和行会有关。”

“行会？”