时人从府外过，只听得木鱼声声，梵音阵阵。

初时，三五路人私下悄言，是艳羡感伤之意。

先皇后得君如此厚爱，当不枉此生。

只是可怜，帝王上穷碧落下黄泉，生死两茫皆不见。

然而，从建武二年秋开始，随着阳关处龟兹再度犯境，西北边地接二连三传来战报，然天子却仍在闭关不问政事。

民间虽不知其里，朝臣却因朝上是战还是和吵得不可开交，又因天子久不出府，皆又微言。

十二月里，大司徒裴朝清一脚踢开了齐王府大门，交司徒印章，奉官帽，只言辞官隐退。

“不是主战的吗？你走了，谁挂帅？”李慕从樱桃树下起身，袍服玉革未佩，空荡阔拓，人影萧瑟。

只伸手抚过印章，还给裴朝清，忍不住掩口咳了两声。

一入冬，他的宿疾便发作。

“已经错了最好的战机，又是只能驱逐不能屠。”裴朝清看着对面人苍白面庞，转身扫过王府中皆是一派出世之物，面色便依旧难看，“你到底在做什么？便是这般，阿昙也没法回来。你借守丧为名能避开选秀一时，避得过一世吗？”

“罢了！”裴朝清长叹道，“为国祚与臣民，你立后纳妃吧。君王，总是要子嗣的。”

“裴家儿女，从来明事理，亦不会拘泥情爱。”

“你们，果真是亲兄妹。”李慕抬眸望裴朝清，“但，我会！”

冬日夜空，又开始落雪。

裴朝清一时无语。

“准备准备西征吧。”李慕笑了笑，“朕候大司徒凯旋而归。”

建武三年暮春，风雪退尽，日光正好。

大司徒裴朝清奉皇命，领五万兵甲出京畿，西出阳关抗击龟兹。

主和的西北高门心境反复了几回。

初时是因为先皇后丧期已过，天子终于回了太极宫，他们可以名正言顺送人入宫阙，自然满心欢喜和期盼。

却不想突逢战事吃紧，朝廷上下皆盯在西北线上，天子一句事有轻重缓急，便不轻不重地又一次避开此事。他们心下难免不虞。

而眼下裴氏再次领兵上战场，他们分析利弊，想着已经错失战绩，遂也不曾派出精锐，按皇命抽去的兵甲皆一般尔尔。只一心盼着裴朝清战败，再送精兵强将上去。

然而这一战，从出发到捷报传来，不过大半年时间。