三花是只猫,乡野间最常见的那种橘、黑、白间杂的猫。

有趣的是，它的脸下半部分是白色的，左眼睛和左耳是黑色的,右眼睛和右耳是橘色的,两边泾渭分明，黑橘不混。

兰时第一次见三花的时候，是在外祖邻居家。

她出宫去外祖家玩——外祖操劳过度,染了时疫,自此身子骨就不如从前，不得已从任上退了下来，重回了京城。

自从回来,拜访外祖的人总是络绎不绝,家门口经常停满了轿子马车，哪怕挂了“谢绝访客”的牌子,也仍有人托关系绕圈子想结识国丈大人。

搞得外祖烦不胜烦,索性搬到偏僻的城郊村落住去了，茅屋草舍，粗茶淡饭。

父皇拨了好几波人过去伺候,他都不要,就那样一个人住着,苦行僧似的。

苦行僧什么意思,她不知道，这话是春燕姑姑私下和母后说的,母后听了很难过。兰时不知道怎样形容母后当时的表情,但那股浓浓的悲伤，饶是只有六岁的她也明显感受到了。

外祖很喜欢她，在母亲的默许下,她得以随时出入宫门，比闺阁女还要自由。

那天，许家二爷许清来了，祖父和他在房里说话，门口站着一个七八岁的小男孩，憨憨的，局促得不得了。

他是许二爷的儿子，前些天进宫请安见过一面，三哥见他生得又黑又胖，按许家序齿又排行第二，就随口喊了他声“二胖”。

没想到就这样叫开了。

院子里只他两个人，彼此都不熟，一时大眼瞪小眼，场面出奇的安静。

外祖隔窗望来，笑着招呼她，“隔壁王家又有了一窝小猫，你们去看猫吧。”

兰时一下子兴奋起来。

她很爱猫，年前就和母后说，想养一只猫。

这本不是什么难事，宫里这么多人伺候着，别说一只猫，就是十只八只，也不在话下。

母后没立时答应，说：“猫儿狗儿的，可不是泥猴偶人，不喜欢了就扔在一边，猫儿不是死物件，要养，就得养一辈子，不离不弃。”

兰时满口应下。

母后又说：“也不能任事不管，全交给宫婢照料，你要给它做窝，给它拌猫食，给它洗澡梳毛，还要时时陪它玩，它咬你挠你也不能生气，能做到吗？”

兰时犹豫了，她连自己都照顾不好呢，怎能照顾好小猫？

母后笑了，“养宠物，可不是养个玩意儿，等等再养好不好？”

兰时只能答应。

但心里始终是痒痒的，现今一听说邻居家有小奶猫，登时就要去看。跑了两步，想想又停下，叫许二胖一起。