这并不是他最属意的继承人，不过其他人选都在和主教的竞争中败下阵来，教皇知道他并不是能做选择的人。

埃德温缄默地走近，但依旧保持着符合礼仪的距离。

这个世界上真有能够接近他的存在吗？

空气几乎凝滞住了，这次谈话决定得仓促，似乎不合时宜。教皇在那一瞬间忽然觉得自己的担心是多余的，何必专门进行提醒呢，主教是他所见过最聪明的人，他只是一个不讨喜的老人，所说的话并无创见，可以预料。

“我想你已经听说了关于恶魔的事，”老人咳嗽着说，他近来身体越来越不如意。

“当然，我知道这不是你的过错，可能是意外，或者陷害。我的孩子，我想你无需担心此事，光明神自会做出决断。”

说到这里几乎就够了。

教皇在想是否应该就此打住，随后他就能要求侍奉他的神官为他捧上白毛巾和止咳的糖浆，总是咳嗽损伤了他的心力。但在这一次抬头看向埃德温时，老人萎缩的头颅忽然直愣愣地停下了动作。

这是他唯一一次见到埃德温流露出这样的眼神。

不是痛苦，不是仇恨，而是迷茫。他的迷茫像是雾一样轻，很快地从他的眼中掠过，除非像教皇那样饱览过无数人情绪的老人，否则不足以捕获这种情绪。

怎么可能——老人无法掩饰他的震惊。

埃德温留意到了他的震惊，当然也清楚自己唯一一次情绪的疏漏被老人所窥探。他知道教皇已经有所怀疑，所以才来找他谈话，所以他轻声地、言简意赅地说：

“那就是我的过错。”

一瞬间，室内安静得可怕。

就算是是针掉落在地上，声音也将清晰可辨。教皇还没有从震惊的余韵中脱离出来，老人喃喃地说：

“天呐，神啊，神啊……”

随后，他忽然绷紧了面孔，那双已经沉溺在衰老和日复一日中的眼睛重新亮起来，发出可怖的光芒，他死死地盯着埃德温，说道：

“你清楚你要做些什么。”

埃德温没有说话。不，他想要压倒眼前这个年轻人的气势，但主教陌生而锋利的目光还是让他败下阵来。他知道他完全没有看透主教，而埃德温对他的了解已经足以将他制作成昆虫学家的标本。

于是，教皇一下子放软了语气：

“消息已经放出去了，当然，舆论大部分偏向你，再加上恶魔并非捕获在你的房间。但是你明白，安其罗那件事情之后，只有傻子才会和魔鬼扯上关系，现在正是风口浪尖，为了教廷的门面，我相信你知道什么决定是正确的。”

老人开始绞尽脑汁思考能够使用的知识，在他漫长的一生中，他也曾经历几次惊险刺激的场面，啊，牺牲，永恒的牺牲——

“若你需要，”教皇压低声音，“我这里有解除契约的秘术。”