鸳鸯叹了一声儿，把袭人搀起来，扶她在里间榻上坐了，给她擦眼泪掸衣裳倒茶，真心劝道：“老太太和宝二爷放你出去，正是认你是个好的，真心替你打算。你想想，宝二爷今年才十七，你比宝二爷大五岁，都二十二了。你今年就出去，虽说年纪大了几岁，但还不大妨碍。过二年宝二奶奶进了门，还不知是什么家世什么脾气的人物，若容得下你还罢了，若容不下，照旧把你打发出去，不是又白耽误你几年？你也是个傻子，你家里兴起来了，接你出去做正头夫妻，比做丫头做妾不知好多少。依我说，两年前你就该去了，你非要留下是真傻！现在能走，你还留什么？非要给人做小老婆？”[注1]

左右屋内没人，她直接问：“你是舍不得他生得好，还是舍不得什么？他再好，也是将来宝二奶奶的，与你个丫头什么相干？你别以为现在宝二爷身边的事都是你说了算，等宝二奶奶进门你还做得了主！到了那时候，就算宝二爷还纵着你，老太太和二太太也必然不肯依！何况宝二爷早不是任人说什么就是什么的脾气了。”

袭人被说得满面通红，无话可答，只能低头。

由着袭人自己去想，鸳鸯喝完一盏茶，笑道：“我话说重了些，你别往心里去。”

袭人迟疑着站起来，给鸳鸯行了一礼：“多谢姐姐开导我。”

“出去好好儿过日子罢，你哥哥也算想着你了，再有老太太和他一说，不会错了你的。”把袭人扶起来，鸳鸯打量她的神色，笑道，“你若怕你哥哥给你挑的人不中意，我带你去求老太太，请老太太给你做主，如何？老太太还说要给你添陪嫁呢。”

好容易看见袭人松动了，鸳鸯不容她再迟疑，亲自给她捧水洗脸，拉她去了荣庆堂。

到了贾母面前，贾母亲热拉着她的手，把她极夸一回，又把放她出去是为她好的话再说一遍，袭人还如何好推拒？虽心里还有些不愿，也少不得答应下来。

鸳鸯即刻便带了两个婆子去收拾袭人的东西，贾母又令把花自芳两口子请过来，又命告诉王太太。

王太太素喜袭人懂得大道理，能劝贾瑛读书上进，与别的丫头只会哄贾瑛高兴不同，也因此早早瞒着贾母提了她的分例，许诺她将来给贾瑛做妾。

但时移世易，如今的贾瑛不必人劝也格外勤勉，而贾家又比不得从前了。贾瑛若要结亲，人家先见了他屋里有袭人这么一个情分深厚的侍妾在，便是本想把女儿嫁到贾家，也要多思量一回。因此袭人对王太太来说不比从前有用，反还成了碍事的。

只是袭人乃贾母发话命留下的，王太太自知有罪，在家中已是没脸，并不好驳回贾母之意。今既是贾母命袭人出去，她如何不肯？

她不但十分愿意，满口称是，还从自己的体己里取出五十两，送给袭人做陪嫁，直说这些年辛苦袭人了。

贾母对王太太的举动甚为满意，自家也拿了一百两给袭人。

贾瑛又真把贾母王太太素日补贴他的金银全拿出来，并从这段时日他与北静王出门，官中拨给他的五百两里拿出二百，一共三百余两，一并给了袭人。

袭人本不肯受，贾瑛定要她收，她只得含泪收了。

待花自芳两口子来，听得贾家要把袭人放出去发嫁，喜不自禁。又见贾家足赏了袭人四五百金银，并许多衣料首饰，花自芳更是心中感恩。

但他并不肯受贾家的银钱，只道：“老太太、太太和二爷开恩，许我妹子出来，连身价银子也不要，已是天大的恩典。这几年承蒙贵府上关照，我家里也算过得去了，若再受贵府上的银钱，实在叫我心中有愧。”

贾母笑道：“这并不为你。是袭人这孩子着实好，这些年忠心服侍我，这就算我给她的嫁妆。你给她找好了人家，还得来告诉我，若是不好，我也不依的。”

得了此话，花自芳更是喜之不尽。有荣国公夫人做保，便是妹子从前跟过宝二爷，也不算什么缺处了。