曹豹迎上刘备平静的眼神，宛如被一盆冷水当头浇下，浇灭了上头的情绪，突然清醒不少，意识到再纠缠下去，会对他、甚至对整个徐州的名声都造成非常不好的影响。

吕昭率兵逼退屠城的曹军，本就对徐州有恩，又是应陶谦之请来主持大局的，结果刚进城就有人闹事闹到她面前，这是何等的怠慢！若她气性大一点，直接甩袖子走人，把大家都晾在这儿，他们也拿她没辙，之后还得好声好气地去请，毕竟有求于人的不是她，待客不周的也不是她。

如果之后再有人多嘴，把这事捅给陶谦，气得老头一激动直接咽气儿了……这责任可就大得他没法承受了。

副将在后面死命地悄悄拉扯曹豹的衣摆，心念电转之间，曹豹深深吸了口气，低下头闷声认错：“玄德公所言极是。是在下孟浪了，还望君侯宽宥。”

“这些都是小事，先看望陶使君要紧。”吕昭笑容依旧，说不好是无心还是故意的，她重读了“陶使君”三个字。

*

陶谦的病已经非常严重了，他躺在床上，气息微弱，胸膛几乎没有任何起伏。

吕昭隔着手帕给陶谦把脉，指尖感受着脉搏一下一下跳得越来越轻，以她的感知力，甚至好几次都没捕捉到跃动的幅度。她又打开系统对着陶谦扫描了一遍，没有外在的致命伤，也没有内在的疾病，确定就是单纯的自然老化，活到头了。

生老病死是自然规律，想逆天而行，除了给陶谦直接喂她的血，或来颗能脱胎换骨洗髓伐经的仙丹，硬灌力量助他直接飞升突破，其余方法皆无效用。

吕昭不是有求必应的许愿机，也想不出给陶谦再续几年的必要性，虽然残酷，但就这样吧，老头子一生过得够精彩了，好事坏事都干过，将人性的复杂诠释得淋漓尽致，末了还能找到一个靠谱的刘备托付后事，车没翻得太狠，已经比很多人强了。

“如何？”刘备关切地小声问。

吕昭轻轻摇了摇头，把陶谦的手放回被子里，顺便掖好被角。

刘备眼中浮现出悲伤的神色，无声叹了口气。

“玄德？你来了……”陶谦缓缓睁开眼睛，眼珠移动，看向旁边的吕昭，“想必……这位就是……湖阳君……”

“陶使君。”吕昭恭敬地略微低下头。

“原谅老朽……不能起身相迎……”陶谦断断续续地说，“感谢你……救了徐州百姓……”

“使君言重了。”吕昭轻声道，“庇佑百姓，本就是我等分内之事。”

“老朽厚颜……请君侯和玄德公……再救一次徐州……”陶谦剧烈地咳嗽起来，他一边咳嗽，一边朝陈登招手。

陈登会意，转身离去。