乔伊娜没听见，还沉浸在思考中。

这时，太阳为铁窗外镀上灿烂的光芒，一轮光明从山脊后面升起，像火焰般壮美。突然迸发出来的耀眼光芒让乔伊娜几乎失明，她伸手遮住刺眼的光，缓和了好一阵，才能够重新面对诺瓦那张脸。

————

乔伊娜离开了那间阴暗的牢房，脑海里，始终还萦绕着诺瓦冰冷的声音。

“如果你觉得有能力比我做得更好，那，你会怎么做？”

也不知道为什么，乔伊娜对这个问题根本无法回答，只有内心的不安感被瞬间放大，一时无语凝噎，咬着嘴唇不吭声。

……

穿过漆黑的监狱走廊时，乔伊娜想起一句话，恰好可以映衬诺瓦当时的失落：尽管你像冰一样坚贞，像雪一样纯洁，还是逃不过世人的诽谤。

乔伊娜低头走过一扇扇铁门，心里五味杂陈，信心动摇了，某种精神指引开始慢慢抬升。

她想着诺瓦的经历绝对比自己丰富，这么多年来，一定是看透了某种东西。

历经了几十年的漂泊，诺瓦彻底悟了，最终选择了回到出生地，创立自己统治的强大势力。

在诺瓦口中，选择出生地建立自己的势力有两个原因。其中一个，是这片地区虽比不上东部大陆的幅员辽阔和尚有秩序，但更混乱，刚好可以令她成就一番事业。毕竟，她也希望自己能像正常人一样，活在这个世上。

另一个原因，是因为这里仍有许多变异者存在。

当地人发现，每隔一段时间就会有人得一种怪病：身上长满芥癣，痛苦不堪。甚至有些新生儿也会得这种病，时间长了还会传染到其他人，像是被恶魔诅咒了一般。

诺瓦当然知道这是为什么，二百多年前，这片祖先曾为之开拓的土地上，有些东西仍然存在。

她低调地带走了那些染病的孩子，占领了附近的地盘，用自己超凡的能力，将他们从生死线上拉了回来。后来她继续寻找，拯救了许多变异者，并慢慢将他们改造成自己的信徒。

没人知道她这么做是为了什么，只知道她的出现，让这片杀戮与残暴的地区平静了许多。诺瓦自己很清楚，此举一方面确立了她的信仰传播，另一方面也拉拢人心，组成了最初忠于她的军团。

众生院成了人们口耳相传的避难所，每天都有大量流民穿越死亡的荒野，前来寻求庇护，从此隐沙堡初具规模，从几百人发展到上千人。

广大的西部荒野上，人们开始修建城镇。种地、纺织、药草、手工业，经济慢慢发展了，商业通路建立了。她秘密领导人们共同抵御外来暴徒帮派，开垦土地，挖掘前文明的遗产，影响力日渐扩大，威名随风远播，成了当地名副其实的最强大的势力。

匪帮、强盗、走私犯、地痞也纷纷表示愿意归附隐沙堡，越来越多的帮派也开始对众生院示好。

他们大多数人从未亲眼见过诺瓦，只是委派信徒管理，但这并不妨碍“猩红女巫”成了人们口中神一样的存在。诺瓦已经鲜少露面，不愿标榜自己与别的暴徒帮派一样，推崇暴力统治，手上沾满鲜血，只在幕后默默控制着一切。

这样一来，她的目标同样可以达到：暴徒帮派治标，她和染病的信徒们治本，双方共同制成了标本——整个地区的新秩序。

世人对诺瓦的称呼，也从猩红女巫变成了猩红战巫，几十年后，这片区域的规模已经能傲视大多数势力了，她的存在也变成了传说。�0�2