船炮大获成功的事很快传遍了朝廷上下，兵部尚书也很快得到消息。

这日，他特地抽了空和薛林策单独私下底见面，自从上次二人推心置腹地交谈，如今两人的关系已经日渐回暖。

尚书选的位置在一处茶楼，此处装潢雅致，空气中满是龙井清新宜人的气息，闻之便口舌生津，倒是舒坦。

两人席地相对而坐，薛林策将茶水倒进细瓷的杯盏中，茶杯是晶莹剔透的青色，触手生温，浅绿色的茶水倒进去时便发出奏乐般清脆的响动，悦耳得紧。

“薛大人，”尚书整理了一下衣摆，染了沧桑的脸上堆积些皱纹，轻轻叹息一声，“听闻薛大人最近新研制的船炮大获成功，我朝有你这等肱股之臣，乃是中原之万幸啊。”

他捋着胡子哈哈笑了几声，“长江后浪推前浪，我也年纪大了，要不了多久，应当退位让贤才是。”

“尚书大人言重了，”薛林策面上无波无澜，双眸好似一双波澜不兴的平静湖面，“下官不过是朝中一微不足道的臣子而已，尚书大人在朝中为官多年，我所作贡献比不上大人十之一二，何来退位让贤之理？”

尚书收敛了些脸上的笑意，抬手拿起茶盏，呷了一口茶后又道：“薛大人年纪还轻，能做到你如今这个份上的官员是少之又少，将来定会名留青史，我上了岁数，怕是此生再怎么努力也难以官升一品了。”

他说罢，又自嘲地笑笑。

见对方不住夸赞，薛林策心中却像是压了一块巨石，有些喘不过气，思来想去，他决定干脆将心中计划和盘托出。

“不瞒大人说，下官实则不打算再待在朝堂之中了。”

他说得干脆，尚书还张着嘴笑呢，闻言立刻收了笑脸，眼睛眨巴两下，有些没反应过来，尽是疑惑的光。

“薛大人此话何意？”他灰白的眉头拧了拧，“可是又准备回岳东做知府？”

不等薛林策回答，他又道：“大人此举是何必呢？可是放心不下岳东？您大可不必担忧，以往常年在岳东进犯的东倭已然同中原交好，一时半会儿不会惹事，再者，岳东也有您许多亲信，大可以交给他们。”

“非也非也，”薛林策打断他，“不是回岳东，也不是担忧沿海一带，而是我打算辞官归乡，好生陪陪家中娘子和孩童。”

尚书一惊，两个眉毛都差点飞起来，“此话当真？”

“当真，”薛林策颔首，面上依旧平静从容，声音稳稳当当，“我志不在朝堂之上，前些年家中娘子日夜操劳，我忙于公务，少有陪伴她，心中愧疚，如今天下太平，时局顺当，民间风调雨顺，百姓安居乐业，我也尽到了为官职责，便想着辞官了。”

尚书捏着茶盏，依旧一脸惊讶，身子竟像是石化一般，瞪圆了眼睛瞧着薛林策，面上又是惊讶又是疑惑。