然而，他们搜索了几个小时，却没有找到任何有价值的信息。许大茂心中愈发焦躁，他感到自己仿佛陷入了一个没有尽头的漩涡之中。

“或许我们应该考虑其他的线索来源。”张瑶提议道，“除了‘淘管家’的客户名单，我们还能从其他地方寻找线索。”

许大茂点点头，“对，我们不能束手待毙，‘影子’势力的行踪一定还有其他的蛛丝马迹。”

正当他们陷入沉思之时，一位熟悉的商贩走了过来。“你们在找线索吗？”他问道，脸上露出一丝诡秘的笑容。

“是的，我们正在寻找关于‘影子’势力的线索。”许大茂紧张地问道，“你有什么消息吗？”

那位商贩摇摇头，“我没有直接的消息，但是我听说最近有人在海边看到了一只海狮，而且它的颈上戴着一条不寻常的项圈。”

“海狮？”张瑶眉头微微一皱，“这怎么可能和‘影子’势力有关？”

“也许不是直接关联，但是在这个黑市上，一切看似不相关的事物都可能有着联系。”许大茂思考着。

李凡眼中闪过一丝灵光，“也许我们应该去海边看一看，也许能发现一些线索。”

许大茂和张瑶互相看了一眼，都看出了对方眼中的坚定。“好，我们立刻动身去海边。”他们一致同意。

他们驱车来到海边，远远望去，碧波荡漾的海面上一只海狮正在嬉戏。他们走近一些，发现了那条项圈，上面刻着一串奇怪的字母和数字。

“这是什么？”张瑶皱着眉头，凑近看着项圈。

许大茂心中焦躁不安，他知道要解决这个谜团并非易事，但眼前的这只海狮可能是他们最后的希望。“我们得赶紧查清楚这条项圈上的字母和数字是什么意思。”他的语气充满了决心。

“我有一位朋友是专门研究密码学的，也许他能帮到我们。”张瑶提议道。

“那就赶快联系他。”许大茂急切地说道。

李凡立刻掏出手机，联系了他的朋友。不久后，他们便得知这串奇怪的字母和数字是一种密码，需要通过一种特殊的解密方法才能破解。

“这就更加复杂了。”许大茂皱着眉头说道，“我们得找到一个能破译这个密码的人。”

“我有一个在黑市中的老熟人，他或许能帮到我们。”张瑶提议道。

“那我们得赶紧找他。”许大茂立刻做出了决定。

于是，他们三人一起动身，前往找那位能破译密码的老熟人。在一处破旧的酒吧中，他们终于找到了那位老熟人。

“你们找我有什么事？”老熟人问道，眼神中透露出一丝疑惑。

“我们有一串密码需要破解，你能帮忙吗？”许大茂恳切地说道。

老熟人看了一眼手中的项圈，眼中闪过一丝异样。“这可不容易，但是只要我有足够的时间，应该能搞定。”他答应道。

许大茂心中焦急，时间对他们来说至关重要。“我们只能等待了。”他苦笑着说道，“但我们不能坐以待毙，得想办法继续调查。”